美国媒体称，中国海军舰队在东南亚海域执行了为期三周的巡逻任务，该地区各国政府对此反应不一。这突出表明，在如何应对中国不断壮大的海上实力这一问题上各方态度混乱。因对在得罪主要贸易伙伴和坚持本国主权两者间进行选择十分痛苦，该地区有些官员对中国船只在靠近本国领海航行一事矢口否认。

　　据美国《华尔街日报》网站2月19日报道，中国两艘驱逐舰和一艘两栖船坞登陆舰——可能有潜艇护航——于1月20日驶离中国南方。中国媒体对此次巡逻任务进行了详细报道。此次巡逻任务的南下推进程度超过了该国海军以往执行的其他任务。

　　此次巡逻范围之广异乎寻常。一些分析人士由此认为，中国国防部称此次任务是年度例行性军事训练，但此次巡逻实则旨在彰显中国海军不断扩大的影响力。

　　报道称，中国舰只首先对中越在南海的争议群岛西沙群岛进行了巡逻，而后驶往位于南海马来西亚海岸线以外约80公里的曾母暗沙。中国和马来西亚都对该暗礁提出了领土要求。

　　报道还说，该舰队随后驶入北京主权声索范围以外的海域，并一路奔赴印度洋。中国军舰在印度尼西亚以南海域举行了首次军演，随后向北折回，在西太平洋海域举行了实弹演习。上述舰只于2月11日返回中国。

　　中国国防部表示，执行任务期间所进行的训练“并不针对任何国家或地区，也与地区局势无关”。中国国防部还说，“中国在有关海域有航行自由权及其他合法权利。”实际上，根本没有人表示，中国舰队的行动违反了国际法。

　　报道认为，不管中国此次行动是何意图，这都凸显出，解放军海军的影响力不断得到加强——这也把中国的邻国置于两难境地。

　　新加坡东南亚研究院高级研究员伊恩·斯托里表示，虽然东南亚各国政府认为，中国推进军事现代化进程合情合理，但它们对该进程造成的影响表示关切。文莱、马来西亚、菲律宾和越南都与中国在南海有领土争端。这些国家担心，中国会主张使用军事实力来确保领土声索。

　　但与此同时，东南亚官员无意对中国舰队动向公开提出质疑。越南政府未应要求对此事置评，并一直保持沉默，虽然越南过去对此类活动提出过强烈批评。

　　报道称，中国此前派舰队赴曾母暗沙也曾引起吉隆坡公开反对。马来西亚外长阿尼法·阿曼则没有理会中国媒体的报道(据报道，该舰队在曾母暗沙举行宣誓仪式)。阿曼2月17日说：“我尚未得到任何证据证明，中国舰只或船只在该地区出现过。”此前，马来西亚皇家海军司令也于1月底否认，中国船只靠近过曾母暗沙。

　　印度尼西亚海军一名发言人表示，海上安保部队注意到，有四艘中国军舰近几周通过了该国航道。中国船只在印度尼西亚海域属“无害通过”。

　　澳大利亚国防部长戴维·约翰斯顿也对本报强调，中国舰只过去就曾在国际海域活动过，中国舰队在抵达印度洋前并没有义务事前通告澳方。

　　前澳大利亚国防部高级官员、安全问题分析人士休·怀特说：“中方希望发出的讯息是，他们想去哪里就去哪里。”