目前中国军队约有600辆80式坦克已经改装升级为85式。中国还转让技术,协助巴基斯坦生产了300辆85-II改型,使用125毫米炮。中国也曾向巴基斯坦推荐85-III型,使用更大功率的发动机和新设备,但是巴方没有购买这种装备。
88式
88式和85式一样,用于改善此前型号的现有坦克,以80式坦克为基础。相对于基础型号,88式的主要变化是更新装甲车体要素,配备个别新仪表,车体和炮塔的改动部分是加装反应式装甲模块。为了增加射速,新坦克配备自动装弹机,减轻乘员工作压力,从80年代末开始装备中国陆军。
88A改型使用特意更新的83式105毫米炮,炮身加长,战斗力明显增加。供弹机制也进行了不大的变动,车体和炮塔上安装新型反应式装甲。同时研制的88B改型,使用改善版自动装弹机和新型火控系统。为了简化后续量产环节,88A和88B尽可能地实现了统一通用化。与此前改型不同,88C型是在85-II坦克基础上研制而成的,最初的基础型号配备125毫米滑膛炮、自动装弹机和新型火控系统,之后得到新型1000马力发动机,很快又对新型火控系统进行试验,使之融入88式坦克家族的前期型号。
目前中国军队最多拥有450-500辆各型88式坦克。另有200多辆88B型坦克出口到缅甸。其他国家也对中国这种坦克感兴趣,但是没有表示过引进的意愿。
90式
90年代中国坦克制造业成功研制了几种新型主战坦克,作为85式的深度升级产品。首型90式坦克使用和基础型相同的武器和设备,全部改良只涉及炮塔和装甲车体。90式是中国首先使用模块化装甲架构的坦克,这意味着个别车体要素在维修或改装时进行了改动,包括换装防护性能更高的新型复合装甲。最初建造的几辆原型样车未能让中国军队满意,在本国部队装备方面的挫折,促使项目方继续研制新改型。
90-I型坦克是专门为向巴基斯坦出口研制的,根据用户意愿,配备英国造CV12柴油发动机和法国造ESM500传动装置。当时这些部件已经分别在“挑战者2”和“勒克莱尔”坦克上使用。90年代末巴基斯坦进行核试验后遭到西方武器禁运,90-I型项目随即因为缺少发动机和传动装置而被叫停。
禁运迫使中国坦克制造企业想方设法独自完成巴方订单,结果推出了90-II型,使用中国生产的类似产品替代遭禁的部件。但是试验结果表明,中国现有的发动机和传动系统无法与英法产品相提并论,因此90-II型同样因没有前景而流产。
动力装置的问题在90年代初得到解决。中国设计师在制造90-MMB型坦克时,使用乌克兰造6TD-2柴油机,这种发动机能够保证必要的单位功率,从而使项目得以继续。结果在中巴共同努力下,成功研制出“哈立德”主战坦克,现在巴基斯坦、孟加拉国、摩洛哥军队使用。目前仍在由中巴两国企业生产。
96式
90年代中期,中国国防工业结合83式和90式坦克的所有先进研究成果,研制新型坦克,96式应运而生,它使用模块化复合装甲、1000马力柴油发动机、125毫米火炮和现代化电子设备。从1997年起开始量产,替代已经停产的88式坦克。
与此前型号不同,96式坦克的突出特点是在车体和炮塔个别要素的结构上,最大区别在于电子设备,新型自动化火控系统与激光测距仪、红外瞄准仪联接在一起,并且配备激光对抗光电系统。
据现有消息,96式目前是中国陆军作战编成中装备数量最多的主战坦克。来自不同渠道的消息指出,从90年代末开始,中国已经生产了2000-2500辆该型坦克,另有200辆出口到了苏丹。
98式
中国坦克制造业早在80年代就开始研制能和国外战车对抗的前景坦克,第一种类似产品就是98式坦克,其典型特点是广泛采用中国坦克制造业此前从未遇到过的新思想,比如配备拥有先进尾槽的焊接炮塔,携载基数弹药。此前中国坦克的基数弹药都在车体内部。这种偷师西方的新技术也有一定的负面效应,特别是被迫重新启用装弹手,使乘员人数增加。
在98式项目发展过程中,中国被迫重新启用此前几种坦克配备的旋转式自动装弹机,从而使98G型新坦克乘员重新减至3人,另外还使用国产1200马力150HB发动机。
据现有消息,中国只生产了几十辆98式和98G式坦克。这种坦克虽然没有广泛应用,却最终成为中国最新型坦克的基础。
99式
99式及其改型是中国军队最先进最完善的主战坦克,它是结合中国以及全世界坦克制造业的先进经验研制而成的。装甲车体和炮塔配备高防护水平的复合装甲。为保护坦克防御制导武器,还使用激光对抗系统。反应式装甲应用的具体数据不详。
99式坦克使用国产1500马力发动机,是德国MB871ka501柴油机的中国仿制品,尽管战斗全重约达54吨,99式坦克却能在公路上以最快80公里/小时的速度行驶,而且在崎岖地形上也有相当快的高速行驶能力。99式武器系统与俄罗斯现代化坦克相似,炮塔平面上安装125毫米滑膛炮和旋转式自动装弹机,备弹41枚,其中22枚在自动装弹机内。弹药基数包括各型弹药。有消息称,中国还在生产适宜现行坦克火炮使用的制导导弹。
据现有数据,99式坦克使用一整套现代化坦克特有的设备。车长和炮手配有红外稳定瞄准仪,还有激光测距仪、弹道计算器和目标自动跟踪仪。火控系统能够精确定位,保证坦克在必要时可以从隐蔽阵地射击。
几年前更加新颖的99A1改型曾经露面,展现了它与原型坦克的某些区别,主要是炮塔形状的适当变化,可能是由某些技术工艺原因引起的。
99A2则是中国最新型坦克的进一步发展型号,其火控系统和瞄准设备有了较大变动。新坦克使用全套战场信息显示系统,使用主动防护系统替代反坦克激光防护系统。
据某些消息透露,最近几年中国已经生产了大约500辆各型99式坦克。由于工艺复杂,目前仍以相对较小的批次生产,暂时没有在解放军坦克装甲部队广泛使用。
总结
显然,几十年来,中国坦克制造业已经走过了从根据许可证组装生产到自主研发设计生产的困难道路。不得不说的是,中国部分坦克项目相互直接关联,每一个后续项目都是前一个项目的发展,这种谱系最初源自59式坦克,师从苏联T-54。由此可以得出几个结论,比如T-54坦克升级潜力较大,中国设计师对待新装备研制的态度较为谨慎。在漫长时间内,中国一直根据更新设备和武器的原则循序渐进地研制坦克,直到研制80式坦克时才首次出现坦克外形所有要素的明显变化。中国最新型99式坦克的问世表明,中国仍在积极使用类似设计方法,效果显著。
出于可以理解的原因,中国坦克制造业一直被迫在后面苦苦追赶世界领先产品,逐步掌握对自己来说较新的工艺和技术方案。在70和80年代落后状况特别明显,由于国防能力有限,在防范假定的武装冲突时,中国陆军需要和装备水平明显优于自己的敌人作战,当时潜在敌军已经拥有真正符合要求的主战坦克,使用复合装甲和120或125毫米火炮,类似69式的中国坦克未必能战胜强敌。
90年代局势开始迅速变化,中国开始装备更加先进的新型坦克替代密封装甲坦克和100或105毫米火炮。目前中国最新最好的坦克是99式,它在外形上符合国外先进产品的特征,但是据某些专家的评估,99式坦克,甚至包括它的最新改型,还不能算是完全现代化的主战坦克。一些人认为,中国坦克制造业的落后面貌延续至今,99式坦克只相当于国外80年代末的水平。
应该说,出于一些客观原因,很难比较中国最新型坦克和国外最新型产品的优劣。冷战结束后,作为世界坦克制造业领头羊的俄美英德法等国,明显降低了新坦克研制节奏,最近几十年主要忙于升级现有坦克。中国则从未停止发展重型坦克装甲车辆的工作。因此比较中外坦克是一个困难的任务,毕竟中国近期可能已经赶上了竞争对手,至少是在个别方向。
中国工程师最近几十年来为坦克制造业的发展做出了非常多的贡献。目前中国能够生产在一系列参数上可与先进国家产品相提并论的坦克装甲车辆。这意味着,中国设计师现在研制的新项目很快就会成功,新型前景坦克可能会在最短时间内首次公开展示,现在还不知道它的具体性能,但是不能排除它将真正彻底跻身世界最先进坦克行列的可能性。(编译:林海)