[观察者网 综合报道]

　　据日本共同社1月18日报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）18日上午从鹿儿岛县肝付町的内之浦宇宙空间观测所发射了小型火箭“艾普斯龙”4号机，搭载的1颗实证卫星已进入预定轨道。该火箭共搭载了大学和民间企业等10家机构的共计7颗卫星，包括能从上空释放特殊金属粒人工制造流星的太空风险企业“ALE”（东京都）的卫星等。

　　这是旨在促进民间参与宇宙开发的《宇宙活动法》去年11月施行后的首次发射。当前国内外对于制造成本低、开发时间短的小型卫星发射的需求高涨，JAXA力争使专门用于小型卫星发射的艾普斯龙火箭获取更多订单。

　　人工流星的原理是由在高度390公里的轨道上绕地飞行的卫星释放出5~20个特殊金属粒，这些金属粒在60~80公里上空燃烧后像流星那样发光。预计可用于节庆活动等。

　　搭载的卫星还有能从上空利用传感器监控农田、把握作物生长状况的东北大学的观测卫星等。JAXA的1颗实证卫星上搭载着中部大学（爱知县）等6家机构的实验装置。这是艾普斯龙首次实现一箭多星。

　　艾普斯龙是通过机体检查的省力化和利用现有技术力争降低成本的火箭。发射费用约为55亿日元（约合人民币3.4亿元），虽然仅为主力大型火箭H2A的一半左右，但仍有待进一步降低成本，未来力争降至30亿日元左右。

　　据观察者网此前消息，人工流星卫星长宽均60厘米、高80厘米，重达68千克。卫星内装有作为蓝色与橙色光源共400个颗粒，届时将使其在390千米的高度环绕飞行，释放5~20个模拟真流星的直径约1厘米、重数克的特殊金属颗粒。它们将在60~80千米上空与大气燃烧，犹如流星般最长发光约10秒后燃尽，不会坠落到地面。

　　目前落下地球的自然流星为太空尘埃，而人造金属颗粒则更大、坠落速度更慢，因此能够进行较久的观察。还由于是特殊材料制造，人工流星会更明亮。

　　目前目前已有活动策划相关企业、酒店、赌场等前来咨询，据称有一名中东富豪前来询问时表示“希望在女儿生日当天呈现流星”。