近日，美国海军宣布将从2034年起采购新型攻击型核潜艇，新艇代号为SSN（X）。根据美方公告，该型核潜艇将取代原先订购的第八批次弗吉尼亚级核潜艇（Block VIII），其设计工作将于2024年开始，首艇将于2034年正式开工。

　　根据美方通告，该型潜艇成本预计为31亿美元（算上研发成本），相比海狼级将近55亿一艘的“天价”，不难看出美方在潜艇成本问题上向国会的“妥协”。

　　在定位上，SSN（X）核潜艇的重点将从弗吉尼亚级所注重的对陆攻击能力，逐渐转到传统的反潜战（ASW），考虑到目前世界上较新的核潜艇航速普遍在30节以上，可以看出SSN（X）项目对自身航速有着较高的要求。

　　出于航速考虑，SSN（X）要减轻吨位并减少影响航速的潜艇湿表面积，将不再搭载从弗吉尼亚级第五批次开始装备的“有效载荷模块”（VPM）系统，极大的缩小了长宽比，并借此获得了极佳的水动力外形。整艇满载排水量预计为9100吨，十分接近冷战时期的海狼级。

　　SSN（X）的作战能力将包括：

　　为海域控制与区域介入任务提供拥有优秀机动性的水下力量。

　　提供长时间，安静，且可用于大深度的静止悬浮能力。

　　采取灵活的有效载荷。

　　战时与水下的其他系统设施进行战术配合。

　　当然，作为水下战场的主宰者，美国人的野心远不止于此。伴随着水下领域的重要性不断增加，传统水下力量的任务范围也相应地进行了大范围的扩张，为了满足规模不断缩减的潜艇部队能够满足国家赋予其的任务需求，美国海军计划提高水下无人平台（UUV）活动能力，从而将每艘潜艇所能控制的区域面积不断扩大。

　　作为无人平台（UUV）的水下基地，新型潜艇注定将拥有比普通潜艇更大的载荷，更多的支持系统与更多水下接口（为UUV等设备准备），这些要求意味着艇体设计将进一步扩大化，进而违背SSN（X）项目轻量化的初衷。

　　过大的艇体会影响潜艇水下的机动性，而在潜艇规模有限的情况下将为数不多的潜艇派出执行传统任务，更毫无疑问地将缩减潜艇部队的水下控制面积，除此之外，大型化的艇体设计带来的成本飙升也将是海军无法接受的。

　　作为折中之计，美国海军最终提出，在哥伦比亚级弹道导弹核潜艇项目完成后（2036年），借用哥伦比亚级的生产线，继续生产一种艇体直径与哥伦比亚级相同（43英尺）的特殊用途核潜艇，并与SSN（X）一起组成混合潜艇编队。

　　图注：UUV收放装置示意图

　　这种大直径的特殊潜艇将拥有巨大的UUV（水下无人载具）搭载/收放舱，并可通过巨大的收放闸门快速安静地收放大量UUV，并将长时间部署在远海地区，充当UUV系统的活动基地与通讯节点。相比SSN（X）所执行的传统蓝水海域任务，这种大型潜艇的定位更接近于一种“带有优秀机动能力的远海水下基地”。在未来的作战中，这种带有互补性质的舰队构成将为海军提供灵活的部署选择。（作者署名：346pro）

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