5月25日，西非国家马里的军人势力将该国的过渡总统、总理和国防部长都带到了首都巴马科附近的一处军营。这意味着自去年8月的军事政变后，该国有再次发生军事政变的可能性。作为前法国殖民地，马里是法国在西非的重要伙伴。这也使得法国对于马里的局势变化格外关注。在之前的马里内战及其带来的军事政变中，马里更是成为了法军检验其现代化作战能力的练兵场。

　　马里是地处非洲西部的一个内陆国，1960年成功从法国独立。独立后的马里曾长时间在穆萨·特拉奥雷的独裁统治之下。1991年3月，马里发生了大规模的反对特拉奥雷的抗议活动，这直接导致了特拉奥雷的下台，历史上称这一事件为三月革命。三月革命后的马里迎来了一段短暂的稳定期，当时的马里也被视为非洲最稳定的国家之一。不过这种稳定终究只是表象，作为一个多民族国家，占到本国人口50%的曼德人主要聚居在马里南部的小片地区，而北方的大片地区则是人口占少数的图阿雷格人和摩尔人的聚居地。自上世纪初开始，北方的图阿雷格人就一直在寻求独立。

　　2011年，以英法为首的西方国家对利比亚进行了军事打击，直接导致了卡扎菲领导的政府军被击溃。这其中就有大批图阿雷格人士兵选择进入马里北部“打游击”。在与当地的图阿雷格人武装融合后，形成了阿扎瓦德民族解放运动，至此马里北部的反叛组织实力大增。2012年1月，阿扎瓦德民族解放运动伙同其他反政府武装发动了武装反叛，马里内战正式爆发。在马里内战的初期，马里政府的无能激怒了马里军人势力，因此在内战爆发仅仅两个月后，驻扎在马里首都巴马科的政府军就发动了武装政变，把当时的总统阿巴杜·杜尔逼下了台。

　　趁着马里政变，政局不稳之际。北方叛军迅速攻占了马里北部的几乎全部领土。而与此同时，北方叛军联盟也开始瓦解。阿扎瓦德民族解放运动寻求建立一个世俗化的国家，而他们的盟友伊斯兰卫士组织则与基地组织有相当大的关联，寻求建立一个类似于IS的极端宗教政权。两派从2012年6月开始陷入内斗，而内斗的结果则是极端宗教组织全面压制了阿扎瓦德民族解放运动。至此，马里内战开始从单纯的分离主义演变成了人道主义危机。在此情形下，马里政府与西非国家经济共同体开始寻求联合国援助。2012年10月12日，联合国安理会一致通过了第2071号决议，要求西共体和非盟在45天内拿出一个军事干预马里局势的可操作预案。

　　12月10日，联合国安理会又一致通过了2085号决议，正式决定授权部署一个非洲主导的马里国际支助团。该支助团的任务之一就是支持马里当局收复其领土。同时，该决议还呼请联合国会员国为马里支助团提供部队以便其执行任务。2013年1月8日，北方叛军攻克了马里中部重镇科纳（Konna），同时还在南下前往马里首都巴马科，马里内战形势岌岌可危。为此，马里政府开始向法国求援，希望这个前宗主国能够出兵帮助其平叛。1月10日，联合国安理会在法国的要求下召开了紧急会议。会上，法国驻联合国大使向联合国秘书长潘基文转交了马里总统特拉奥雷的求援信，并宣布法国将在第二天对马里的求援做出回应。1月11日上午10点30分，法国总统奥朗德宣布法国已经准备好帮助马里制止恐怖袭击。

　　在奥朗德宣布出兵的当天，法军在2012年9月预置在布基纳法索的特种部队就使用瞪羚武装直升机和地面侦察部队进入马里开始执行攻击任务，这宣告了薮猫行动的开始。与此同时，法国空军部署在本土和乍得的幻影2000、幻影F-1和阵风B/C型战斗机也在KC-135加油机的支持下进入马里轰炸南下的叛军。首批法军地面部队同样在奥朗德宣布出兵马里的当天下午就从乍得乘坐C-160运输机和租借来的安-124运输机抵达了马里首都巴马科稳定局势，后续的第二批法军地面部队由法国在西非当地的驻军组成，他们直接从科特迪瓦出发，由陆路进入马里。

　　第一批法军地面部队来自3个大单位，包括第3师第21海军陆战团的一个连，第一外籍军团的一个装甲骑兵排和第1师第2海军陆战团的一个连；三支部队共计约200人，就地合成了一支联合武器战术小队（SGTIA），从作战要素上说，该SGTIA完全可以看成一个微型机械化步兵合成旅。其拥有一个坦克排（装备AMX-10RC轮式侦察坦克）、两个机械化步兵连（装备VAB轮式装甲车）和两门来自第3海军陆战炮兵团的两门火炮（一门凯撒榴弹炮和一门迫击炮）。由于采用了人装同时运输的投送形式，这个SGTIA在抵达巴马科的同时便即形成了作战能力，改变了巴马科几乎完全不设防的不利态势。

　　第二批由陆路进入的法军主要来自第3师。包括第3伞兵团的一个连，和第1空骑兵团和第17伞降工兵团的部分单位。在奉命前往马里前，科特迪瓦的法军正在执行维和任务，11日下午15时，这些来自不同单位的连排奉命进入警戒状态。次日上午7时，这些连排开始乘车进入马里。这些连排与来自乍得的法军一样，就地组成了SGTIA。与一般3步1坦的标准SGTIA不同，法军发挥了有什么用什么，赶紧编成赶紧出发的策略。这支SGTIA最终包括了一个侦察排，两个装备ERC90轮式坦克的装甲排和一个支援排。在进入马里的过程中，他们又接收了正在应对中非共和国政治危机的第17伞降工兵团的一个排和一个专属指挥所。至此，这支SGTIA壮大到了包括200名士兵和60辆各类战斗车辆（ERC90轮坦、VAB装甲车和VBL装甲车）。他们随身携带了10天的后勤补给。

　　在第二支SGTIA抵达巴马科的同时，两只SGTIA全部就地解编，被整合成了编制更加庞大的联合武器战术小组（GTIA）。这支拥有400名法军的GTIA正式宣告马里首都的防御已经初具规模。如此迅速的反应时间，加上空中力量和特种部队的迟滞行动，北方叛军凭借巴马科不设防的空档期迅速占领该城的构想迅速落空。

　　在随后的3周时间里，法军投入了他们在整个薮猫行动中动用部队的75%——约4000人，平均每天都有几百名法军士兵携带武器装备从塞内加尔的达喀尔和法国南部港口城市土伦，经陆路或海路（两栖攻击舰）抵达马里。抵达马里后（甚至在路上），这些以连排为单位的法军迅速组成了GTIA，直接投入了军事行动。

　　1月16日开始，法军联合马里军队和非洲其他国家的支援军队一起对马里北部叛军展开了反攻，至2月8日，法军和炸的军队宣布他们占领了马里与阿尔及利亚边界的泰萨利特。这宣告了马力北部领土全部重回马里政府的掌握，至此法军在马里的军事行动由常规作战转向了反游击作战。

　　诚如许多军迷和专业评论家所言，法军的这场胜利几乎没有什么吹捧的价值，毕竟装备精良、训练有素的法军和马里北部叛军根本不是同一个水平的对手。但法军在这场战争中表现出的作战方式依旧值得其他国家、其他部队研究、学习和借鉴。2014年，美国兰德公司就受美国陆军之托总结了法军在薮猫行动中的经验。

　　在兵力组织上，这份报告充分肯定了法军排-SGTIA-GTIA-师-军的灵活编组模式，尤其是SGTIA和GTIA作为基础合成单位的优势。要知道，2013年法军在实战中使用连排合成部队时，很多国家的军改尚未开始，还在以师作为陆军主兵种合成、遂行独立作战任务的基础单位，哪怕是号称“地表最强”、已经积累了大量非常规作战经验的美军，也不过只是能合成到旅。这种兵力组织形式依托于连排级单位高超的训练水平，能够最大限度的减小法军远征部队的运输压力，如果说美军的旅级战斗队像是一件精美却笨拙的雕塑，那么法军的远征部队则更像是积木，可以就近投送任何找的到的零件，到了战区之后则可以迅速拼接成所需的外形。

　　此外，这份报告还充分肯定了法军的装备配置。在薮猫行动中，作为法军地面部队支柱的AMX-10RC轮式侦察坦克运输全重只有17吨，甚至低于美军斯特瑞克输送车的重量。另一种能够提供较强直射火力支援的ERC90轮式坦克更是只有8.9吨重。这些轻型车辆非常适合大规模空运，这确保了法军可以进行人装一体的快速投送。避免了美军在沙漠盾牌行动中遇到的人装分别投送，人到地方之后只能眼巴巴的等装备的尴尬情况。而人装一体投送的最大好处，就是确保了法军“召之即来、来即能战”。

　　更加难能可贵的是，法军在拥有如此快速反应、灵活合成能力的同时，还保有了一支堪称欧洲最强的传统地面作战部队。而这支传统地面部队又可以与应对新型威胁的快反部队无缝接合——薮猫行动中使用的VBCI步兵战车和凯撒榴弹炮就是传统地面作战力量的代表。而在美军看来，法军这种常规与非常规两手抓两手皆强的陆军发展模式，正是他们所孜孜以求的。未来，马里局势也存在着各种各样的可能。一旦局势有变，我们或许还会再次为法军的作战样式所震惊。