人民海军现役作战舰艇中，最“高龄”的军舰大概非“九江”舰莫属，其舰龄已达到43年，堪称人民海军现役舰艇中的“老人”了，至今仍在服役。“九江”舰由沪东造船厂设计并建造，是中国海军053H型导弹护卫舰的首制舰。“九江”舰自交付人民海军后，经历过诸多重大的战备及演习行动，也是人民海军舰艇序列里唯一被改变舰艇任务属性的一艘舰，从原来的护卫舰经改装后变为火力支援舰。“九江”舰迟迟未退役的原因有几个方面，一是作为人民海军唯一一艘火力支援舰，其强大、精确的火力在目前登陆作战时仍具有一定的意义；另外就是该舰的质量非常好，这也奠定了其超期服役的基础。而随着人民海军装备的发展，“高龄”的“九江”舰退出现役只是时间问题。

　　中国海军对各类舰艇的最低服役周期有规范性的要求，在国家军用标准中，舰艇服役要求是以舰艇的正常排水量为基准来确定其最短服役周期。对水面舰艇而言，正常排水量小于1000吨的舰艇，其服役周期为20年；正常排水量大于1000吨而小于5000吨的，服役周期为25年；正常排水量在5000吨及以上的，服役周期为30年。因中国在1985年开始对军费投入的大量减少，导致海军新造舰艇的数量大幅度降低，故很多老舰不得不超期服役，从1989年至1995年的7年中，中国大陆的军费投入还不及台湾省，差距最大的1994年，台湾省的军费为91.54亿美元，而大陆为63.9亿美元，台湾比大陆还多了27.64亿美元。在此情况下，海军舰艇“缝缝补补又三年”的窘态一再发生。本世纪后，随着国家对海军投入的增大，新型舰艇建造数量开始上升，大量老旧舰艇开始批量退役，这很大程度上也是在为历史还债。

　　“九江”舰于1975年2月2日在沪东船厂开工建造，订货合同号为1975订字160号，同年6月28日下水，同年的9月至10月进行了近两个月的试航，其后于11月至12月21日北上，用时一个月进行导弹发射试验，并于12月28日交付给海军东海舰队。1986年8月1日，海军司令员刘华清、海军政委李耀文签署第26号舰艇命名证书，正式命名为“053H型九江舰”。“九江”舰从开工到交付仅用了10个月的时间，期间还有三个月为试航时间及北上发射导弹试验，其建造速度即使在今天也仍是一个奇迹，而更为关键的是，该舰的建造质量非常高，如在改装火力支援舰时曾对其航速进行实测，航速实测值仍不低于原设计指标，而此时该舰已经服役近30年。本世纪初，随着对台军事作战准备的全面铺开，海军开始研制并发展专职火力支援舰项目，当时的要求是用质量高状态好的超期服役舰艇进行改装，改装完成后还必须能再服役不少于10年。在此要求下，“九江”舰脱颖而出，在完成火力支援舰改装后至今又继续服役了14年。

　　“九江”舰服役后曾执行过很多重大任务及接待外军来访，从80年代、90年代直至本世纪初，就多次赴南沙执行护渔护航巡逻任务。还常年执行台湾海峡日常巡逻任务，曾对途径我国台湾海峡的苏联巡洋舰进行伴随监视侦查任务，对经过的美国航母编队进行监视并伴随航行至香港海域。1977年，“九江”舰参加了打捞日本沉船“阿伯丸”号任务；1982年及1988年两次参加中国海军核潜艇水下发射导弹的重大试验任务；1996年3月，参加了“96-联合演习”任务，此次任务也就是外界所称的“台海危机”。2002年，“九江”舰被海军选中进行火力支援舰改装，在2004年完成改装后随即参加了“砺剑-2005”三军联合登陆作战演习，在此次演习中，“九江”舰以其密集、精确和猛烈的火力，迅速将滩头目标进行了全面覆盖和摧毁，其优异的表现获得总部的通令表彰。

　　经过43年的风风雨雨，“九江”舰也成为“高龄”老舰，退出人民海军序列的一天不会太久，但是“九江”舰与人民海军众多退役的老舰一样，曾为我们的共和国撑起了保护伞，在国家困难和艰苦时期，默默地捍卫着我们的海疆安全和领土完整。老兵不死，“九江”舰及共和国历史上所有的舰艇所具有的精神，就是中华民族自强不息、顽强拼搏的精神体现。向老兵致敬！（作者署名：pop3）

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