近日美国国防高级研究计划局（DARPA）宣布，该机构资助的一项脑机接口（brain-computer interface）研究取得突破性进展，允许一名无人机飞行员同时控制多架虚拟无人机。

　　DARPA的脑机接口研究具有明显的军事目的，而且听上去非常邪恶，让人不寒而栗：需要对参加测试的瘫痪人士动一个小型手术，植入一个脑部芯片。2015年这项研究取得了初步进展，患有神经退化疾病而全身瘫痪的55岁的简·苏伊尔曼女士在被植入脑部芯片之后，成功用意念操控了计算机中一架虚拟的F-35联合打击战斗机和一架单发塞斯纳飞机。

　　在这项实验中，简的大脑运动皮质区被安放两个探针，然后把神经信号通过芯片转换成计算机能够理解的电子信号，驱动虚拟飞机做出相应动作，属于最初级的脑机接口应用。

　　根据百科词典的解释：“脑机接口（brain-computer interface， BCI），有时也称作direct neural interface或者brain-machine interface，它是在人或动物脑（或者脑细胞的培养物）与外部设备间建立的直接连接通路。在单向脑机接口的情况下，计算机或者接受脑传来的命令，或者发送信号到脑（例如视频重建），但不能同时发送和接收信号。而双向脑机接口允许脑和外部设备间的双向信息交换。”

　　本来这是一项造福瘫痪人士的研究，有望恢复损伤的听觉、视觉和肢体运动能力，但DARPA却看到的其中的军事应用潜力，特别是用于操纵无人机方面。

　　现代无人机的遥控驾驶都通过地面控制站进行，操作员通过鼠标、键盘、按钮和操控手柄，通过多个屏幕显示的信息对无人机进行交互式操作。这种遥驾方式存在效率低下（一架察打一体无人机往往需要两人遥驾）、飞行员环境感知能力差（只能通过显示器感知外部环境）、人员易久座疲劳（美军规定无人机操作员必须每4至6小时换班一次）的缺点。

　　DARPA正是看到了脑机接口在无人机操作应用上的潜力，才对这项研究进行了大力投资。在最新的研究中，一名名叫内森的瘫痪男子与虚拟无人机之间成功进行了的交互式操作，不仅向无人机发送了操纵信号，还接收了来自无人机的信号，在未来甚至可以实现通过无人机传回的信号直接感知周围环境。内森在测试中最多同时操纵了三架无人机。

　　从本质上讲，这项研究的最终目的是让操作员和多架无人机之间建立起真正心灵感应对话，实现人机合一。操作员可以通过脑机接口了解无人机周围的作战环境，地平线上可能会出现什么威胁，以及如何应对这些威胁，由于都是大脑活动的直接反应，所以将大幅提高无人机的遥驾和作战效率。

　　DARPA的最终目标是研制出一种放置在大脑运动中心附近的脑电波传感器，不用动手术植入芯片就能以非侵入性地方式制造一个“合成心灵感应”脑机接口，大幅提高各种无人驾驶武器的作战效率。就像许多科幻电影中展示的场景那样，主角带上一个头盔装置就在眼前展现出一个VR座舱，然后通过意念就能驱动机甲战斗了。（作者：空军之翼 阿姆斯壮）

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