香港《南华早报》报道说：“面对该地区日益严峻的安全挑战，中国去年采用临时替代的发动机，提前将它的第一款先进隐形战斗机列装。”报道称，这“意味着它的能力将严重受限，影响其机动性和燃油效率，以及在超音速下的隐形能力”。

图为歼-20战斗机

　　文章称，歼-20最初计划由专门设计的涡扇-15发动机提供动力。然而在2015年的测试中，涡扇-15发动机发生了事故。一名消息人士对香港《南华早报》记者说：“原因很复杂，其中一个原因是涡轮叶片的品控，而涡轮叶片是这种强大的涡扇发动机的关键组件。”更具体地说，涡扇-15发动机的单晶涡轮叶片无法承受歼-20的高温和机动性。

　　文章评论称，一台能够驾驭这些功能的发动机对于第5代战斗机至关重要。正如报道所指出的，像F-22的普惠F119那样的发动机，能够让战斗机在不使用加力燃烧室的情况下达到超音速，从而使之得以保持隐形。如果没有这样的发动机，中国的歼-20在以超音速飞行时将欠缺隐形能力。

　　文章认为，这个问题看起来并不会在短期内得到解决。另一名中国军方消息人士在接受《南华早报》采访时说：“中国技术人员在集中精力生产某一个特定的产品时，能够生产出顶尖质量的单晶涡轮叶片。但他们仍未能将先进技术转化为批量生产的标准产品。”

图为歼-20（量产型）在开启机腹弹舱的同时进行大过载转弯

　　文章称，目前，中国做好作战准备的新型歼-20使用的是涡扇-10B发动机。涡扇-10B是涡扇-10“太行”发动机的改良版，是为了给中国的歼-10和歼-11战斗机提供动力而制造的。歼-10和歼-11被称为第四代战斗机。涡扇-10B的推重比无法在不开加力的情况下使歼-20达到超音速。