美国将向台湾地区出口MQ-9B“海上卫士”无人机,在美国越来越多打“台湾牌”的背景下,美国向台湾地区出口进攻性武器也逐渐增多,远超防卫水平。
据外媒报道,台湾地区可能获得4架MQ-9B“海上卫士”无人机,这种无人机航程可达上万千米,比台湾现役无人机队的航程高出数十倍,侦察范围将可覆盖整个台海,如有需要,亦可覆盖南海。
MQ-9B“海上卫士”无人机。
美军亚太情报体系中的“海上卫士”无人机
MQ-9B“海上卫士”是在MQ-9“收割者”无人机基础上发展的长航时海上监视无人机。MQ-9“收割者”是一款“察打一体”无人机,配备了光电设备和武器挂架,可携带“海尔法”空地导弹和GBU-12激光制导炸弹,对执行侦察监视任务过程中发现的目标进行打击,使用复合挂架时最多可以携带8枚导弹,具有很强的对地打击能力。相对于MQ-1“捕食者”无人机,MQ-9“收割者”无人机的载弹量大幅提高,滞空时间也增加不少。性能之所以大幅提升,是因为MQ-9“收割者”无人机尺寸增加,可以携带更多的燃料,动力系统把活塞发动机换成霍尼韦尔的TPE33Q-10GD涡桨发动机。
MQ-9B“海上卫士”与MQ-9“收割者”最大不同是不搭载武器,而是搭载了各种雷达和光电侦察设备,主要执行海上侦察监视任务。高度模块化设计和较为宽裕的载荷重量空间,使MQ-9B可以通过携带不同载荷执行不同任务,包括反潜模块、侦察监视模块等。侦察监视模块的载荷包括通用原子公司的Lynx合成孔径雷达、雷神公司的SeaVue XMC海上监视雷达以及“多光谱目标系统”,加上无人机具备40小时的滞空飞行时间,MQ-9B具备很强的全天候侦察监视能力。反潜模块包括可挂载机翼下的声呐浮标吊舱,结合机上携带的雷达和光电系统,可搜寻水上和水下航行的潜艇。未来,MQ-9B还可携带模块化的反水雷模块,执行反水雷任务。
MQ-9B“海上卫士”无人机可以搭载反潜模块执行反潜任务。
由于不具备对地攻击能力,MQ-9B“海上卫士”出口限制比较少,目前,印度、英国、希腊、日本等国家和地区已经购买或正在寻购该无人机。印度计划购买22架该型无人机,以提高印度海军对印度洋的监视能力;日本海上保安厅正在考虑引进大型长航时无人机,用以加强日本周边海域的警戒和监视力量。日官员表示在2020财年,政府计划安排约10亿日元(约合6587万元人民币)进行无人机的示范测试和飞机选型,选择MQ-9B的可能性很高,因为日本本土企业并未研制这种无人机。
对于台湾地区来说,引进这种无人机最大用处提升平时海上侦察监视能力,40小时的滞空飞行时间可大幅增强台武装力量侦察监视能力,尤其是在大陆舰艇加强台湾岛周边海域活动的情况下,MQ-9B无人机的用处还是比较大的。近年来,美国正积极推进亚太情报监视伙伴关系建设,台湾地区购买的MQ-9B相关情报信息也会提供给美军。其实,MQ-9B在台湾地区的角色类似于“铺路爪”雷达,平时的作用大于战时,更像是台湾地区掏钱买装备实质是服务于美军。
台湾地区很早就希望拥有先进无人机,台湾地区在2002年出台的“国防白皮书”列出了10项代表“国防”实力的关键技术,其中无人机技术位列第10项。出于惯性,起初台湾将获得无人机的希望寄托于外购。根据无人机计划,台湾将采购两种无人机,第一种是美制“捕食者”无人作战飞机;第二种是以色列“哈比”反辐射无人机。从2002年起,台湾地区每年的对美军火订单中都要求美国向其出售“捕食者”“察打一体”无人机。由于“捕食者”具有极强的攻击性,美国以不符合台湾地区防卫性战略为由多次拒绝出售。
MQ-9B“海上卫士”无人机具备较强的海上监视能力。
值得关注的是,美国向台湾地区提供MQ-9B无人机后,未来会不会提供具备“察打一体”能力的MQ-9无人机,因为在美国越来越多打“台湾牌”的背景下,美国向台湾地区出口进攻性武器逐渐增多,本轮军售美国计划向台湾提供“斯拉姆”-ER空地导弹和“海马斯”高机动多管火箭炮,这两种都是进攻性很强的武器。
美国《纽约时报》指出,这批对台军售中最敏感的当数从“鱼叉”反舰导弹改进而来的“斯拉姆”-ER空对地导弹,这款导弹可挂载于台湾的F-16战机上,能够打击300公里外的陆地和海上目标,甚至发射后仍可变更攻击目标,其精确打击能力曾被评为美国海军武器中误差最小的一款。
而“海马斯”高机动火箭炮可使用多种制导火箭弹,最大射程超过70千米,若使用“陆军战术导弹”,射程超过300千米,可打击纵深高价值目标。目前,美国还在研制名为“远程精确火力”(LRPF)的新型近程弹道导弹,最大射程提升至500千米,每辆“海马斯”可发射两枚LRPF导弹。
台湾无人机实力如何?
此次美国计划向台湾出口MQ-9B无人机也让台湾无人机实力如何成为讨论的热点话题。
其实早在上世纪90年代初期,台湾武装力量就下令其管辖的“中科院”研制无人机,受制于弱后的航空工业基础,自研无人机项目发展缓慢,性能亦无法满足台军要求,外购四处碰壁迫使台军只能将目光转向岛内。
起步阶段,台湾地区采取了循序渐进的无人机发展战略,即先研制技术相对简单的无人侦察机以增强台军的战场侦察能力和电子进攻能力,待无人机技术水平提升之后适时启动技术复杂的无人作战飞机。目前已经装备部队的 主要包括“锐鸢”、“红雀”、“腾云”三种无人机。
“锐鸢”无人机。
“锐鸢”无人机是台湾地区“中科院”研制的“中翔二号”无人机的量产型,是一款具有全天候多用途的战术型侦察无人机。该无人配备有GPS全球定位系统、自动飞行控制系统、光电设备等。“锐鸢”无人机的最远航程可达600公里,但是由于台湾方面的遥控系统和作战数据链模块较为落后,实际有效控制范围仅为55公里左右。台军采购了32架“锐鸢”无人机,但在3年内仅剩26架。2016年至2019年6月底,发生了8次意外,其中6架坠毁。事故原因多与操作不当、环境评估欠佳和维修保养不良有关。
“红雀”是一种便携式小型无人飞机,原理类似美军的RQ-11“渡鸦”侦察机,重量约3千克,机上摄影机可拍摄半径8公里内的地面状况。该机不需要跑道进行起降,以手投掷方式起飞,任务完成后,可利用降落伞或拦截网等方式回收。
“腾云”无人机可携带对地攻击武器。
“腾云”是类似于美军“捕食者”的长航时无人机,外形也与“捕食者”相似。“腾云”无人机2015年在台北航展首次亮相,2017年再次亮相台北航展。台“中科院”曾介绍,它是中高度、长航时大型无人机系统,也具备自主起降、多机操控、空中中继、联网导控与即时影像传输等功能,可进行监视、侦察等任务,也可改装成“察打一体”无人机,视需求挂载机炮、导弹等武器。“腾云”机身长约8米,翼展约18米,配备涡桨发动机,最大升限4500米,滞空飞行时间长达24小时以上。台湾地区领导人蔡英文曾在2018年宣布量产“腾云”无人机。
“剑翔”是台湾地区研制的一款反辐射无人机,配备了被动导引头和战斗部,在导航系统和飞控系统的控制下沿着预先设定的飞行航线飞行目标,到达目标区后巡逻待机,搜索目标雷达信号,一旦导引头截获和跟踪到雷达或其他电磁辐射源,便通过末制导系统引导无人机攻击电磁辐射源,使用自身携带的战斗部摧毁目标。反辐射无人机目标特征小,续航时间长,非常适合执行“对敌防空压制”任务(SEAD)。
每辆车可携带12架“剑翔”反辐射无人机
在隐身无人机快速发展的当下,台“中科院”也曾展示隐身无人机的模型。从模型看,其采用了当下流行的飞翼加机背进气道隐身布局,隐身无人作战飞机设有内置弹舱,可携带精确制导弹药,利用战机优异的隐身性能和可观的作战半径,对纵深目标进行突袭。隐身无人作战飞机具有低可探测性、滞空时间长等优点,战时可能将其用于机场、导弹阵地等高价值目标。
但隐身无人作战飞机作为一个复杂的作战系统,其涉及了隐身设计、动力技术和导航系统等多项高精尖航空技术,这对基础薄弱的台湾航空工业来说将是一个巨大的考验。从台湾以往研制无人机的历史来看,台湾隐身无人作战飞机的发展前景不容乐观。“锐鸢”、“红雀”等无人侦察机属于常规气动布局的非隐身无人机,技术难度远低于隐身无人作战飞机,但其服役后的表现却不尽人意,饱受诟病,技术更为复杂的隐身无人作战飞机即使顺利研制出来,其可靠性受到怀疑也是理所当然的事情。
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