10月16日，美国空军一名发言人透露，美国国防部已邀请巴基斯坦空军参加明年的“红旗”空战演习。此外，他们还敦促议员们批准2.5亿美元的军事预算，帮助巴空军升级F-16A战机。美军方将领称，美国此举是为了打击“基地”组织，而不是让巴基斯坦与印度争夺空中优势。

　　意欲加强反恐合作

　　10月16日，五角大楼联合参谋部战略规划与政策副负责人、美国空军将领伯顿·M·菲尔德在听政会上表示，巴基斯坦的F-16战机升级后，将会获得目前所没有的夜间近空支持及精确打击战力。他还表示，巴空军在参加明年的“红旗”空战演习之前，需要事先在国内进行大量的预备性练习。

　　10月29日，美国白宫女发言人佩里诺答记者问时，重申美国将坚持与巴基斯坦打击恐怖主义的合作。佩里诺强调说，恐怖主义是美国和巴基斯坦需要应对的共同敌人。巴基斯坦人作为恐怖主义的受害者应该受到保护。她还拒绝承认美国在阿富汗甚至巴基斯坦的反恐军事行动使得当地的暴力活动更加惨烈。

　　多年来，巴基斯坦一直是美国开展国际反恐战争的重要盟友。但是最近几个月，美军多次以打击藏身在巴境内的塔利班和“基地”组织武装分子为由，频繁使用无人驾驶飞机空袭巴部落地区。巴政府和军方已多次表示抗议。

　　号称“世界上规模最大的军演”的美国“红旗”军演，是美国空军最大的空战演习。早在今年夏天，巴基斯坦的老对手印度，首次参加了美国的“红旗”空战演习，引发外界高度关注。军演中，印空军共派出了8架苏-30MKI型多用途战斗机、两架伊尔-78型空中加油机和一架伊尔-76军用运输机，另有百余名指挥与勤务人员随行。

　　借机刺探印军技术情报

　　美军“红旗”演习是世界上第一个大规模整合进行的空中模拟空战演习，是美军于1975年为提升其飞行员空战技能而创立的。由各地前来受训的飞行员编入“蓝军”，与“红军”进行模拟空对空、空对地与电子作战。其任务形态包括攻势空中反制(OCA)、阻绝(INT)、敌防空网压制(SEAD)、最小化指挥与管制(C2)。

　　位于美国内华达州的内利斯空军基地，是承办“红旗”演习的地点。演习每年在此举行4次，每季1次。每次演习都分成多个为期两周的训练期程。“蓝军”的飞行人员与装备在期程中更替，所以整个演习是不断循环的。自1975年以来，美国空军及其他军事单位、北约盟国及其他国家和地区的空军长期参与该演习。

　　在今年8月的“红旗”军演中，美国及其盟国最理想的军演“蓝军”扮演者就是印度。因为印度的先进武器大多来自俄罗斯，有消息称，军演过程中，美国军方一直试图刺探印空军苏-30MIK战斗机的技术情报，尤其是其机载雷达和防御系统等方面的数据。

　　当然，为了保守苏-30MKI战斗机的技术秘密，印空军提前做了一些限制，比如限制使用机载雷达，以防美方借机窃取其相关的技术秘密。

　　军演源自越南战争

　　说到“红旗”军演的起源，还得追溯到越南战争期间。当时，虽然美国空军装备了世界上最先进的战斗机，但很多美军飞行员竟不知道如何进行格斗空战。结果，美军在配备了先进的F-4“鬼怪II”战斗机、远程机载雷达、“麻雀”中程空对空导弹和“响尾蛇”红外制导近距格斗导弹的情况下，在遭遇到越南空军的“米格一17”和“米格-19”战斗机时却没有还手之力。

　　经过这次失败，美军开始总结教训。他们决定在位于内华达州的内利斯空军基地的空军战术战斗机武器中心，进行一系列名为“红男爵计划”的研究，深入分析越南战争中的所有空对空作战问题。

　　在1972年该中心提交的一份研究报告中，提出了三方面问题。其一是多用途战斗机作战单位的任务范围过于广泛，飞行员未能掌握足够的技能，导致实际作战中的顾此失彼。其二是多数被击落战机的飞行员根本没有看到来袭的敌机，是在毫不知情的情况下被打下的。其三是美国空军飞行员不熟悉敌方飞行员的战术和飞机性能，而且没有在平时的训练中进行有针对性的演练。

　　此外，研究还发现了一些美国空军在训练和空战技能方面存在的问题。为了弥补这些漏洞，美军决定，今后每年举行4次以对抗苏俄、中国等空军为背景的军演，并将军演命名为“红旗”。