美空军为何研发隐身加油机？可伴随F22和F35作战|美国空军|隐形战斗机|加油机_新浪军事

　　美国国防部正在投入数十亿美元建造隐形战斗机，隐形轰炸机，隐形巡航导弹和隐形间谍无人机。当然，战机隐身确实很有必要，可是用于为提供空中加油服务的加油机也要采用隐身设计是不是过于奢侈了？

　　不过实际上，隐形加油机的概念并不像没有必要的，原因很简单：美国空军的F-35和F-22隐形战斗机，已经成为二十一世纪空战战略的关键，但是两型战机都存在一个大缺陷，就是飞得不够远，无法执行超远程的作战任务。

　　乍一看，与超级大黄蜂或F-16等传统战斗机相比，F-35拥有的六到八百英里航程似乎并不差。但是那些非隐形设计的战机可以在翼下加装副油箱执行远程任务，可是F-35如果想要保持隐身状态就不能在翼下或机腹下加持任何东西，没有副油箱的支持，F-35的作战半径很有限。

　　幸运的是，所有美国军队使用的喷气式战斗机都具备空中加油的能力。但是，虽然加油机一直都活动在远离敌方战机的区域，但是现在他们越来越有可能遭到像俄罗斯R-37M这样的超远程空空导弹的攻击，这种导弹可能250英里外发射并能击中客机大小的目标。而像俄罗斯或其他国家现在部署的少量隐形飞机也已经有能力来摧毁敌方的加油机与预警机。

　　对于试图穿透敌方空域的隐形战斗机而言，这种困境更为严重，像S-400 这样的现代地对空导弹已经可以使用40N6导弹攻击距离不到250英里远的不太灵活的目标飞机（比如加油机）。这意味着传统的加油机更容易受敌方战斗机或导弹的攻击。所以，采用隐身设计的雷达横截面减小的加油机就可以解决这个问题。

　　目前，美国空军正在购买179架基于波音767的新型KC-46A飞马加油机。该机型将逐步退役美国空军现有的400架KC-135和KC-10老化的加油机队，美国空中机动司令部最初计划从2024年开始采购一款相对传统的加油机，但最终美国空军还要是列装KC-Z拥有隐形能力的加油机。

　　关于KC-Z可能是什么外形，美国空军已经收到了很多提议，而且这些建议的外形都非常奇怪，类似于复仇者联盟电影中的Quinjets。

　　2018年6月，位于俄亥俄州赖特 - 帕特森空军基地的空军研究实验室在AIAA论坛上展示了这种棱角分明且非常奇特的“高级空中加油”概念模型。

　　与此同时，洛克希德-马丁公司也展示了自己的隐形加油机概念，被称为“高级加油机概念”。看起来很像是“星球大战的第九集中正在拍摄中”。洛克希德公司提出的飞翼设计比竞争对手中的其他参赛者更强调隐形。该公司还建议将隐形加油机的高旁通涡轮风扇嵌入机翼的表面，就像在B-2上一样，以减少横截面。

　　然而，正在计划的外形设计并不是纯粹的飞翼式布局，而是 “混合翼体”设计，因为它们不是纯粹的“飞翼”，机身和尾翼之间保留有空间。

　　飞翼的弯曲翼面可以非常有效地产生升力，其“无限平面”自然适用于隐身效果。然而，加油机通常被要求作为货机执行双重任务，因此隐形加油机可能仍需要一个凸出的货舱和舱门，因为 KC-Z中的“C”代表的就是‘货物’。那些用过纯飞翼设计不能很好地融合凸出的结构，这就是为什么现在我们看到的概念都是混合动力的。

　　一架隐形货机的优势在于它可以用于在敌方纵深处空降特种部队作战人员，这是特种作战部门几十年来一直在研究的能力。尽管如此，载有货物的隐形加油机的设计根本不像仅用于空中加油那么简单。

　　制造经济实惠的隐形加油机的另一个挑战就是隐形战斗机和轰炸机会部分通过采用雷达吸收材料（RAM）涂层或面板实现隐身效果。但是据推测，维护隐身涂装会让每年需要飞行数千小时的巨型加油机的使用成本会更高，因此必须采用更具成本效益的RAM形式，以避免出现B-2A轰炸机每飞行小时运营成本高达169000美元的现象。

　　美国空军还有其他的想法，可以使未来的加油机更加具有生存性，包括采用主动防护系统击落来袭导弹是的，可能还会有激光武器。然而，另一个概念将涉及使用认知智能系统的下一代雷达干扰器来达到隐身的目标。这种干扰器可能会模糊飞机在雷达上的位置。五角大楼还希望其下一代加油机具有更多的自动化功能，以减少必要的机组人数并加快加油过程。

　　然而，美国空中机动司令部也表达了对隐形KC-Z采取截然不同的方法的开放态度，直接获得海军的MQ-25，并部署小型隐形无人车。

　　隐形无人机加油机可能符合“分布式”加油策略，其中多个无人驾驶飞机从大型传统加油机“母舰”中提取燃料，然后向前拉进到有争议空域中的为隐形战斗机提供加油。服务。然而，这种战术如果是采用不隐形加油机就会成为对手的目标。

　　值得注意的是，可能会有更简单，更便宜的解决方案：让美国空军摆脱对短程战机的依赖，也许更多的使用远程B-21隐形轰炸机或未来的第六代穿透式反击战斗机，使用防区外导弹，或远程无人驾驶UCAV隐形无人机。（作者署名：烽火君）