
据外国媒体报道,美国中央密苏里大学前校长安布罗斯在八月第准备向学生,教职员工告别时,却接到了一个他从未预料到的电话。美国空军司令约翰尼科尔斯将军邀请安布罗斯,在8月28日在怀特曼空军基地的一架B-2隐形轰炸机进行飞行。

B-2轰炸机是美国乃至世界最先进的隐身战略轰炸机,单价20亿美元,安布罗斯是获得这个机会的第690名平民。安布罗斯乘坐B-2轰炸机在密苏里州的进行了3个半小时飞行。美军邀请安布罗斯,是因为他在担任中央密苏里大学校长八年期间,对美国军队做出了特殊贡献:他在大学建立了军事退伍军人中心,提供军人学费福利,使得军人入学人数增加。这被美国空军认为是提升美军教育福利的典范。

使用单价20亿美元的战略轰炸机来进行“双拥工作”,这是美国才有的特殊情况。但无论B-2有多先进,也是将近20多年前的装备。只有不断的技术升级,才能保证其战斗力。但最近B-2的升级却有了麻烦。据美国彭博社9月27日报道,美国空军正在努力改进其老化的B-2轰炸机,以便能够对付从中国和俄罗斯到伊朗和朝鲜等竞争对手日益改善的防空系统,但最重要的升级可能比原计划推迟21个月,将近两年时间。

2015年左右,美军决定升级B-2轰炸机的电子战系统,正式名称为“防御管理系统现代化”项目。2016年美军将该项目合同授予诺斯罗普·格鲁曼公司,按计划美军的20架B-2将在2022年5月左右技术升级工作。新的电子战系统目的是探测,识别和精确定位密集的敌军防空雷达系统,与B-2的复合材料,特殊涂层和飞翼设计相结合,能够提升隐秘攻击能力。

但是根据最新数据数据,诺格公司完成该项目,预计将比计划的成本高出约3.9亿美元,比2015年美国空军计划的成本高出约14%。此外空军的独立成本估算人员预测,该项目完成日期可能会推迟到2024年3月。B-2轰炸机“对于美国深入穿透打击能力至关重要”,监督该计划的众议院军事委员会主席Rob Wittman表示:“这个计划完全不想说的那么美好。众议院将仔细评估这一最新的成本和进度违规行为,以确保明智地使用纳税人金钱。“

原来的B-2承包商诺格公司,也是未来B-21轰炸机的主要承包商,因此它的表现引起了五角大楼的担忧。项目的延迟和成本增加源于一系列事件,包括空军采用新的采购方法,但最关键的是诺格公司长期以来不能研制出这一电子战系统的配套软件。负责轰炸机作战的美军全球打击司令部称正在追踪可能的延误,尽管对项目未来没有把握,但该司令部发言人表示,美军仍然致力于全力维持战略打击这一关键能力。

B-2轰炸机于1999年首次用于科索沃,是唯一可以携带美国最重的常规炸弹,即3万磅重的GBU-57掩体炸弹的飞机。美国在半岛实施“最大压力”外交活动期间,为推动无核化谈判,1月份曾有3架B-2轰炸机部署到关岛。空军女发言人希望克罗宁上尉在一封电子邮件中表示,B-2升级计划办公室“确信初始作战能力下滑”将“远低于”预测。克罗宁说:“大部分的进度压力是由于收购方向的变化,进入新合同结构的时间以及最终确定防御系统配置所需的时间。诺格公司发言人表示,该公司将与美国空军合作,全力推进该计划完成,确保B-2轰炸机现代化以应对未来威胁。

但是国防部首席武器采购负责人埃伦·洛德在6月份表达了她的担忧,拒绝将该计划的全面监督委托给空军。在6月20日的一份备忘录中,洛德表示,诺斯罗普的表现“已经不合标准”,自从2016年第一份重大合同以来,空军也不清楚是否能负担得起这项计划的成本和进度增长。洛德办公室评估说,电子战系统软件开发的延迟,是由于诺格公司人员不足。(作者署名:诤闻军事)
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