近日，美国空军宣布对现役上百架B-52H战略轰炸机进行新一轮升级改造，使其继续服役30年以上，至少服役到2050年。更值得关注的是，按照美军计划，B-52H将率先装备实用化的高超音速导弹，成为美国空军第一代高超音速武器发射平台。

B-52H挂载X-51高超音速试验机

　　今年距离第一架B-52原型机飞上蓝天，已经过去了66年了。B-52“同温层堡垒”于1952年4月首飞，1955年2月正式服役。美军现役B-52H是B-52家族的最后一个型号，与1961年3月开始装备部队，总共生产了102架。也就是说，这架立下赫赫战功的经典轰炸机平均年龄超过50岁，比很多现役飞行机组成员的父亲都要老。

　　毫无疑问，B-52H是一种“老爷机”。然而，高超音速武器是当前最为尖端的前沿军事研究领域之一，也是近年来网络上热议的话题。很明显，机老弹新，爷爷辈的飞机要和新生代的导弹相结合，究竟要跨越哪些“代沟”呢？

X-51长度超过7米，重量超过1吨。未来高超音速实用武器化之后，尺寸可能更大

　　由于高超音速武器尺寸一般都在7米以上，重量达数吨重，是空射导弹中的大块头。要在空中发射这么大的载荷，首先载机自己必须是个“大家伙”，载重量充足才行；其次，载机还要有足够的挂载空间。对比之下，大型运输机和轰炸机自然成了更合适的选择。

战斗机挂载大型载荷，机动性和航程都会剧烈下降，实战中很不方便

　　其实像F-15E、苏-30、歼-16、米格-31之类的重型战斗机，由于气动设计优秀，最大载弹量已经在10吨左右，甚至超过了二战时期B-29轰炸机的载弹量。但由于战斗机的体积不够大，投放大型载荷的瞬间，气动干扰现象非常明显，会对战机的飞行操纵和结构强度造成不小影响，威胁飞行安全。尽管F-15和米格31都挂载过反卫星导弹、空基短程弹道导弹之类的试验，但还是难以作为高超音速武器的第一选择。

从卡车就可以看出来，嗯，高超音速导弹确实大

　　美国空军现役轰炸机队伍由B-52、B-1B以及B-2共同组成。然而，B-1自打娘胎里就不受美国军政各界待见，B-1A草草收场，B-1B也始终饱受挫折。由于B-1B采用了大型变后掠翼，机翼下也没有设计随动挂架，机腹又被三个独立弹舱占据，并不是很方面搭载X-51这样又大又重又不规则的载荷。

上单翼常规布局，机翼下空间非常充足。图中B-52挂了2架高速无人机

　　B-2“幽灵”性能强大，但是维护使用却非常娇贵，仅生产装备了20余架，每一架都要当成“宝贝”来用，自然更不能去做试验新型武器这样耗费机体寿命的“杂活儿”。况且B-2也没有外部挂架，或许以后高超音速小型化之后，B-2可以在弹舱里装上几枚，但是处于技术成熟度角度考虑，还是不能做第一个“吃螃蟹的人”。

B-52座舱。航电可以后期不断升级，但是机体结构设计却很难再大改。

　　如此一来，看起来早已落伍的B-52H，反而成了第一代高超音速武器的最优“机”选。大型运输机采用常规气动布局有一个好处，就是方便后续改进。尤其是B-52是上单翼布局，机翼内侧本来就设计了重载挂点，载重量和空间都非常宽裕，气动干扰和载荷突变等技术问题也方便解决。历史上，X-15、X-38、X-43A等各种脑洞大开的新型飞行器，都是选用B-52当做试验载机。

B-52挂载X-15火箭飞机

别说区区高超音速导弹，就连高超音速飞机，我也挂给你看！

　　因此，美国空军不仅要让B-52H试验X-51，还要用来试验目前尚处于保密阶段的其他高超音速技术验证飞行器。B-52H不仅要继续服役到2050年，而且还很可能“熬死”另外两款现役轰炸机，直到B-1B和B-2退役时，B-52H很可能仍然风光在役。

投放X-43A

　　换句话说，十年之后，随着美国空军全新一代B-21隐身轰炸机正式服役，B-1B可能就此寿终正寝，B-2也将让出舞台，只剩下B-52H与B-21形成“高低搭配”。话说回来，B-21如果在2022年左右首飞的话，那么正好跟B-52H首飞相隔了70年整，这样一对“忘年CP”很可能就是美国空军2050年轰炸机的唯二型号了。

投放HL-10新型航天飞机试验机

　　近期内，B-52H将作为战术助推滑翔（TBG）项目的试验载机，并在接下来几年内进一步测试洛马AGM-183A空射型快速反应武器（ARRW），这种武器将于2021年服役。除此之外，B-52H还将测试美军新一代高超声速常规打击武器（HCSW），这种武器的保密程度相当高。

今天，中国湖的上空又在试验什么新东西？只有美国人自己知道。

　　天下武功唯快不破，隐身也不过是为了突破敌方防御的一种手段，如果能发射大气边缘高速机动飞行上千公里的导弹，敌人看见了也很难拦截，那轰炸机自己还要苛求隐身干嘛？在敌防空区千里之外就进行能快速、精准的远程打击。从这个角度讲，一旦B-52H率先装备了第一代高超音速武器，反而重新成为了突防能力最强的现役战略轰炸机。

　　大型军用运输机和战略轰炸机之所以被称为“国之重器”，很重要的原因之一，也正是因为其能承担起各种高新武器技术的载机需求。对我们而言，在实现星辰大海的征途上，未来更多、更好的国产大飞机，必将做出更大的贡献。（文/妹子杨）

这是一张几年的老图了，轰-6机腹下挂载“神龙”试验飞行器。

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