如今，超级航空母舰仍是地表最大和最昂贵的武器装备，并成为武力投射的终极象征。超级航母概念诞生于二战结束后不久，1949年美国海军启动了“美国”号航空母舰（CVA-58）的建造项目，该舰将成为美国海军执行战略核威慑任务的四艘新型超级航母中的首舰。

　　虽然在美国空军B-36“和平缔造者”的强势狙击之下，“美国”号最终折戟沉沙。但回顾过去，你会发现该舰在设计上表现了创新性和前瞻性思维，当然也伴随着一些令人难以置信的短视之处。

　　“美国”号是二战后美国建造的第一艘航母，该舰长332米，宽60米，排水量65000-83000吨，在体量上使二战时代的航母们相形见绌。该舰将安装8台福斯特-惠勒锅炉和4台西屋蒸汽涡轮机，产生280000轴马力的功率，驱动4副螺旋桨使最大航速超过33节。全舰船员约为5500人，其中近一半是舰载机联队的人。

　　“美国”号的舰艏甲板和斜角甲板共有四台蒸汽弹射器，四台升降机围绕飞行甲板的四周布置，升降飞机不会打断飞行甲板的起降作业，这些设计与今天的超级航母完全相同。

　　“美国”号最大的设计用途是搭载重型喷气式舰载轰炸机执行核打击任务，这种拟议中的轰炸机最大起飞重量达45吨，能从海上起飞对远距离的地方目标实施毁灭性核打击，这是战后美国海军一直梦寐以求的能力。

　　要起降如此重型的轰炸机，航母的飞行甲板就必须足够宽才能容纳下喷气式轰炸机巨大翼展的机翼。于是“美国”号取消了舰岛，只留下一马平川的飞行甲板。该舰的烟囱也是可收放的，沿着舰体缘排列，为大型轰炸机留出最宽阔的操作区域。该舰左右两向的斜角甲板并不能用于着舰，仅能用于弹射起飞，大型轰炸机的着舰距离导致该机只能在直通甲板上降落。

　　此外，“美国”号的飞行甲板将被铺上重型装甲，这导致航母重心升高，只能通过增加整体尺寸和排水量来克服。由于核轰炸机尺寸太大，无法全部被送入机库存放，所以在整个巡航期间，大多数轰炸机将要待在甲板上经受风吹雨打。航母的机库主要被用来存放伴随轰炸机行动的喷气式护航战斗机，该舰的舰载机联队大约包括18架轰炸机和48架喷气式战斗机，最大容量可增加到54架战斗机。

　　但缺少舰岛意味着“美国”号无法安装雷达，不具备任何指挥和控制能力。飞行甲板旁有一个小型弹出式驾驶室用于基本导航，此外还有一个用于指挥甲板作业的封闭式塔台。在实际作战中，必须有一艘安装特制装备指挥巡洋舰伴随航母行动，为其提供雷达、导航、作战规划和指挥控制能力。也就是说“美国”号就是一座漂浮的机场。

　　虽然作为“轰炸航母”，核打击是该舰的主要任务，但“美国”号也可以执行其他传统任务，如支援两栖作战、制海和战术空中支援。美国海军计划围绕着这种超级航母打造全新的39舰规模的航母战斗群，用两艘较小的传统航母伴随4艘“美国”级超级航母一起作战，以提供额外的战斗机护航和反潜和水面作战支援。这个战斗群的总采购成本至少为12.65亿美元（当年币值），其中“美国”级耗资1.9亿美元。

　　但美国海军的野心挑战了当时美国空军对核武器打击任务的垄断，激怒了新成立的空军最高领导层。两军将领在“美国”号和B-36轰炸机的采购事宜上展开了激烈交锋，最后以数名美国海军将领辞职，超级航母项目被取消，铺下龙骨的“美国”号被拆解而告终。（作者：空军之翼 阿姆斯壮）

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