[环球时报综合报道]中国准备发射“人造月亮”的新闻近来受到国内外的普遍关注。用“人造月亮”把黑夜变成白昼，这种设想在很多科幻小说中都曾出现过。上世纪80年代，随着太空技术的逐步突破，苏联和美国都对此大感兴趣。1993年，接收苏联“太空衣钵”的俄罗斯甚至还成功发射过一个“人造月亮”。

　　上世纪80年代后期，美苏科学家都将注意力集中到利用太阳风为动力的太空帆船上，为此还特意研制了“太阳风帆”所需的超薄反射膜材料。被太空军备竞赛烧晕头脑的美苏很快“脑洞大开”：这种材料能否用来制造太阳反射镜，让敌人在聚焦的阳光中灰飞烟灭呢？或者弄个人造月亮，把黑夜变成白天，让敌人失去夜幕的掩护也行啊！

　　两国几乎同时开展了相关研究工作。相比而言，苏联对此更为上心。负责该项目的苏联科学家弗拉基米尔·瑟罗米亚特尼科夫后来回忆说：“苏联大面积国土位于高纬度地区，人们不得不忍受极夜的折磨。能不能用‘人造月亮’这类太阳照明系统照亮北极圈内的各个区域，让那里的人们告别黑暗？更重要的是，如果‘人造月亮’技术成功的话，一旦有战事发生，我们就可改变北极圈附近的战场环境……”

　　20世纪80年代末期，苏联秘密启动了代号为“旗帜”的“人造月亮”计划。“旗帜-1”是太阳反射镜的地面工程，实验进展非常顺利。受此鼓舞，苏联随后又紧锣密鼓地研制了关键的“旗帜-2”，也就是真正的“人造月亮”。它是一个特制的阳光反射镜，由8瓣厚度仅有5微米的超薄镀膜铝片组成，在太空展开后直径为20米。

　　虽然苏联在1991年末解体了，但“人造月亮”项目并没有停止。1992年10月27日，俄罗斯“进步”M-15号飞船秘密将“旗帜-2”带上太空，并于1993年2月4日将其展开。“和平”号空间站上的航天员拍摄到了这张令人惊奇的照片（右图）。完全展开的太阳反射镜将阳光投向地面，在地面形成一个直径4公里的暗淡光斑。它从法国南部以每秒8公里的速度横穿欧洲到达俄罗斯西部，亮度相当于满月。虽然那天云层覆盖了欧洲的大部分地区，但有地面观察员报告说，当光束扫过时，如同“看到一道闪光”。

　　当天晚上，俄罗斯北方的居民在朦胧夜色中看到了蔚为壮观的景象：一个从来没有见过的“月亮”缓缓划过夜空，从约300公里的高空像探照灯那样将暗淡的光束投向夜幕下的大地。几小时后，加拿大也出现了同样的情况。加拿大广播公司不断有人报告说看到了这个奇异的“月亮”。

　　“旗帜-2”的成果让俄罗斯大为兴奋，随后启动后续型号“旗帜-2.5”，并于1999年2月5日进行了展开试验。“旗帜-2.5”的直径为25米，预计能照亮直径7公里的区域，而且能控制反射镜的方向，对固定目标照明持续时间为1-4分钟。但它刚在太空中展开不久，反光薄膜就被“进步”飞船的天线挂住撕破了，试验以失败告终。此后，俄罗斯的国力就渐渐无法支撑类似试验了。

　　美国在这个领域的野心更大。在当时的火星开发热潮中，美国亚利桑那大学在美国国家航空航天局（NASA）的资助下，设想为火星配上“人造月亮”，通过聚焦太阳光对火星表面照射加温，从而改善火星的居住环境。

　　这个设想计划利用300个直径150米的反射球，在火星轨道上制造一个1.5公里宽的“镜子”。巨型反光镜将太阳光聚焦在1公里宽的火星表面，使该地区的表面温度从零下60度提升到20度左右。这个温度意味着航天员不需要沉重的隔热服或生活区作为保护，可以更轻松工作。额外的阳光还能增加太阳能电池的功率，或融化火星地表的冰。

　　近年来随着全球气候变暖，美国科学家又建议利用“人造月亮”为地球降温。这次它的作用是反过来，利用巨大的太空镜将阳光反射到地球以外的区域，可让地球平均气温降低3度。