日本自民党安全保障调查会长中谷元13日明确表示，应以海上自卫队的两艘护卫舰（直升机母舰）为对象，改装为能在甲板上承载多架飞机、在海上发挥航空基地作用的航空母舰。
据日本共同社14日报道，中谷在自民党总部对媒体表示：“如果有两艘，不仅可以确保海上交通安全，还能在（南西诸岛的）防空任务方面保持一定的运用能力”。有担忧指出，拥有航母会超出“专守防卫”范畴。今后，讨论或将活跃起来。
该发言是鉴于面向政府制定新的防卫力建设指针《防卫计划大纲》，自民党在建议主旨中写入了要求引进“多用途防卫型航母”。
中谷解释背景因素说，在南西诸岛海域，自卫队飞机可以使用的机场少，“防空体制呈现空白”。
“出云”号直升机护卫舰。视觉中国 资料
关于成为改装对象的两艘护卫舰，中谷例举的是同一型号的“出云”号与“加贺”号。它们目前作为直升机护卫舰运用，甲板从舰首贯通至舰尾，与航母相似。中谷似乎考虑把最尖端隐形战机F-35B作为舰载机，强调“有潜力成为可灵活运用于防空作战的垂直起降机的起降平台”。他还指出，也存在实际上可否运用垂直起降机、以及改装费用方面等的迈向实现的课题。
目前，防卫省正在就F-35B能否在“出云”号上起降展开调查。
F-35B是美国海军陆战队装备的垂直起降战斗机，采用隐身设计，为第四代隐身舰载机。目前，搭载了F-35B的美国“黄蜂”号两栖攻击舰正游弋在西太平洋，近日，“黄蜂”号与日本海上自卫队军舰在东海进行了联合演习。