据香港《文汇报》7月9日报道,美日两国将合作研发擅于在浅水区作战、能搭载直升机的新型濒海战斗舰(LCS),作为美国海军未来栋梁。不过目前正服役的濒海舰屡次出现技术故障,性能亦不及预期,令军方非常尴尬。美国防部已将原定建造的新战舰数目减少一半,同时暂停新订单,令未来的濒海舰项目前景蒙上阴影。
据报道,新型濒海舰能搭载多架SH-60K反潜直升机及MCH-101扫雷直升机,属于目前排水量逾3000吨濒海战斗舰的轻型版。 2004年以来,美国国会共批出逾120亿美元购买濒海舰。濒海舰超支令美军非常头痛,军方在2005年财年估计每艘舰造价2.2亿美元,但目前造价已超出逾倍,至4.5亿美元。2015财年华府将拨出15亿美元购买3艘新舰,海军计划直至2018年每年采购3艘,2019年则购入2艘。
虽然濒海舰造价不菲,但故障和性能令外界质疑。“自由”号濒海舰2013年首次派往新加坡进行联合军演时,发生柴油发动机故障,多艘战舰亦出现舰身锈蚀问题。美国彭博通讯社4月取得美国会稽核处报告显示,濒海舰缺乏在太平洋作战所需的速度、航程和电子战能力,而是适用于范围相对较小的波斯湾地区。
稽核处报告指,海军对战舰能力的评价有变,最初指濒海舰能在“对抗环境”(战舰无法自出自入的环境)独立作战,后来却指濒海舰武器系统难使人满意,舰艇在战斗中“生还率”低,除非有作战人员提供可靠防空和反潜艇保护,否则不宜在危险环境中使用。
美国国防部长哈格尔2月时提到,濒海舰设计原意是在相对安全的环境,负责扫雷和反潜战略等任务,需严格检验濒海舰是否具独立保护措施和火力,尤其在亚太地区,能否与先进军事对手和新兴技术作战时不被击溃。
美国共和党资深参议员麦凯恩指,濒海舰技术故障多得难以置信,这反映美国国防采购制度出了问题。Frost & Sullivan防务分析员柯伦表示,美国海军可能从英国航天系统(BAE System)或法国DCNS购入护卫舰。
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