中国的“小棒战术”最早由美国海军战争学院副教授詹姆斯·霍姆斯和吉原俊井总结出来，这两位美国军事专家认为“小棒战术”充分体现北京“有条不紊的战略”。他们还指出，北京的“小棒”不只是解放军海军的近海作战舰艇，还包括海监、渔政等部门的民事执法船。

　　在詹姆斯·霍姆斯和吉原俊井看来，“小棒战术”既可向外表明中国正在维持其主权海域内的治安，同时又力避被外界视为以大欺小。两人强调，从中国为其海军大批建造056型护卫舰的动向可以看出，中国将继续以近海水面舰艇作为“小棒战术”的主力，维护其在南海的主权。

　　霍姆斯和吉原俊井认为，随着今后中国海军056型舰数量激增，“小棒战术”的威力也将越来越大，因为在南海方向，越南、菲律宾与中国的海军实力差距只会越来越大，尤其菲律宾海军在解放军面前“几乎可以忽略不计”。英国《简氏防务周刊》编辑特莱夫·莫斯则认为，“小棒战术”对一些东南亚国家而言并非坏事，因为这表明中国并不打算让事态升级。中国正在形成一种“被动式果断”的新政策，即不首先挑起冲突，可一旦某些国家“惹事”，就会做出“强有力的回应”。而基于雄厚的综合国力基础，中国海军将以“润物细无声”的“小棒战术”获得最终的南海地缘优势，同时又不会影响中国“和平崛起”的大国形象，实属两全其美之策。

　　摘编自《上海译报》