媒体称中国将有5艘大型航母作战范围可达印度洋
4月23日是中国人民解放军海军成立64周年纪念日，来自世界64个国家的75名武官应邀参加纪念活动，活动主题为中国航母的建设与发展。
海军副参谋长宋学说，辽宁舰满载排水量5万多吨，下一艘航母我们希望能造得更大，因为这样可以搭载更多的飞机，战斗力会更强。这是我们的目标。
宋学这句话迅速引起外电关注，并很快出现在国外的军事网站上。那么，下一艘航母要多大？这是一个“仁者见仁，智者见智”的问题。不过，按照国际惯例，参照他国航母发展的经验，还是可以从技术角度大致作出分析与判断的。
多种因素影响航母规模选择
根据排水量，可以将世界上的现役航母划分为三个等级：4万吨以下为轻型航母，4万～6万吨为中型航母，6万吨以上为大型航母。目前只有美国拥有排水量达到10万吨级的超大型航母。
航母大小和数量的选择，需要综合考虑多种因素。首先是国家利益需求。通常只有在全球范围内拥有战略利益，或是海域辽阔、海上利益集中的国家，才有必要建造中型或大型航母。宋学4月23日表示，我们将根据维护国家海洋权益的需求，确定航母的发展规模。我们将拥有不止一艘航母。有外电报道在上海某造船厂正在建造航母的消息不实。
其次是建造能力。航空母舰的建造，对任何一个国家的整体科技、装备水平都是极大的考验。从基本的航母舰体、动力装置、推进系统、雷达、武器系统到舰载机设计制造，从作战指挥到飞行管制、起降系统，无不意味着几乎全新的装备技术发展。现代舰艇“智能化”、“信息化”要求的提升，对于新型计算机支援系统、多功能控制，智能化通信、导航、目标识别等装备系统的研发，也将是巨大挑战。航母工程涉及船舶、航空、电子等多个系统的上千个专业技术门类，比如，中国第一艘航母的建造工程就有上千家企业参与。
除此之外，航母的大小、数量还要考虑海军规模、配套舰艇数量、建造周期、航母母港条件等多种因素。
未来需要4－5艘大中型航母
在航母吨位方面，现役的辽宁舰是否符合未来中国海军的作战指标和使用需求？
作为满载排水量5万多吨的中型航母，辽宁舰舰载机搭载数量、性能与其同级别的俄罗斯现役“库兹涅佐夫”号航母相当。但是，苏联时期设计的“库兹涅佐夫”号航母，尽管配备了众多攻防武器，其基本作战定位仍是独立攻防、掩护战略导弹核潜艇入洋，与美国的大型航母战斗群相比，综合能力悬殊较大。
从我国实际需要来看，航母运用的需求非常广泛，既要能够维护近海广阔海域的海洋权益，又要能够满足维护远洋海上通道安全的需要，同时更要具备海上方向大规模攻防作战的能力。显然，辽宁舰30到40架舰载机的规模，难以充分满足未来多样化的航母运用要求。
那么，是建造7万～8万吨的大型航母，还是9万～10万吨左右的超大型航母？
美国海军曾专门进行过评估，建造一艘能够搭载75至80架舰载机的10万吨级超大型航母，与建造一艘能够搭载55至60架舰载机的8万吨级大型航母相比，实际平台建造费用只高出8%～10%，而实战中的舰载机出动架次却要高出1倍以上。因此，从建造效费比和作战效能角度考虑，建造10万吨左右的航母更为可取。
观察家认为，对于中国海军最终需要航母的数量，应能够满足黄渤海、东海、南海三个海区方向的运用需求，以及亚丁湾等海域的远洋护航需求，即三个舰队各部署1艘，远洋海域长期部署1艘。考虑到航母训练和轮换、维修等因素，未来中国海军航母阵营至少应包括4至5艘大中型航空母舰，形成覆盖整个黄渤海、东海、南海及第二岛链、印度洋部分海域的力量投送与远洋综合作战能力。
下一艘航母要紧跟美国新技术
据介绍，“辽宁舰”航母编队由驱逐舰、护卫舰、潜艇、保障船等多兵力组成。在目前这个阶段，根据任务选择配属，既可从三大舰队抽组，也可以由海军直接配属组成。航母上除搭载舰载战斗机，还将配属反潜机、电子侦察机、电子战飞机、勤务飞机等多型飞机。
而中国的“下一艘航母”则面临诸多挑战。
首先，在建造能力方面，我国虽然具备了改造中型航母的能力，但自行建造航母仍然需要跨越舰体材料、动力系统以及信息控制系统等技术障碍，特别是我国尚不具备建造大型核动力水面舰船的经验与技术积累。
其次，在舰载武器系统方面。美军新一代“福特”号航母将配备电磁轨道炮、高能激光等新概念武器和X-47B无人机等一批先进武器装备。特别是无人舰载机技术，将对航母作战使用产生全方位影响，包括甲板结构、战斗力编成以及航母作战样式等都将发生巨大变化。中国海军“下一艘航母”必须能够紧紧跟上这些新技术的发展，否则将面临新的“技术代差”。
另外，在航母指挥体系构建、海外战略支撑点建设以及航母编队各类人才培养等方面，中国海军才刚刚起步。以俄罗斯《军工信使》周报的话说，中国海军在2020年以前获得首艘真正意义上的航母、2030－2035年得到所需的6艘航母的可能性微乎其微。