据海军时报2009年6月16日报道 6月16日，美国海军最高军需官表示，如果近海战斗舰项目进度继续推迟，美国海军可能没有小型舰艇的替代方案。美国海军现役的护卫舰不是服役时间已太久，就是需要进一步升级改造。

　　参议院武装部队委员会下的海上力量分委会最近的一次听证会上，美国海军准将巴里·麦克罗夫向立法委员们表示，目前“佩里”级护卫舰的舰体已经开始生锈，不可能再承受更多的武器或传感器，而对这些舰艇进行延寿改装的效费比较低。

　　“佩里”级护卫舰只能够搭载SH-60B型 “海鹰”直升机，该型直升机将于2017年退役。但是近海战斗舰能够搭载SH-60R 或SH-60S型“海鹰”直升机。这两型直升机对近海战斗舰来说至关重要，因为近海战斗舰没有装备舰载声呐，反舰导弹，鱼雷发射装置或反水雷装置，这需要直升机来弥补这些空缺。

　　第一艘近海战斗舰“自由”号，正在诺福克海军站进行测试。第二艘舰“独立”号已经在海试，美国海军希望该舰能在2009年秋季服役。虽然海军正在研究“自由”号是否可以早点进行一项简短的试验部署，但是按照正式的时间表，该舰直到2012年才会部署。

　　麦克罗夫说，海军的反水雷舰艇和护卫舰还可以支撑几年时间，但是现役的扫雷艇的状况很差。梅港海军站的许多护卫舰都安装了长金属棒，用来强化船体金属，降低受腐蚀的速度。

　　根据一项分析显示，在海军最初的计划下，舰队应装备13艘近海战斗舰平台，在2010年预算申请中提出建造6艘。除“自由”号和“独立”号外，还要订购两艘舰，一种船型一艘。在2010年预算将在申请建造另外三艘。(中国船舶信息中心 陈练)