作为参院外委会的民主党高级成员，拜登在美国外交政策的制定过程中表现相当活跃，特别是在反核和军备控制方面。1997年，他带头推动参院批准了《防化学武器公约》，并支持防止大规模杀伤性武器的扩散。1999年，拜登又试图推动参院通过《全面核禁试条约》，但没有成功。