泰国突然向中国抛出大绣球 近年来，随着周边国家的陆军装备不断升级，很多国家不惜重金采购了一些世界一流主战坦克，这对素以本地区军事强国著称的南亚小虎--泰国构成了实质威胁。从地图上来看，泰国一共有四个陆上邻国：马来西亚、缅甸、老挝和柬埔寨，此外，还有隔着老挝柬埔寨相邻的地区强国--越南，隔着马来西亚相隔不远的新加坡，以及隔着马六甲海峡相望的印尼。在这些国家当中，马来西亚陆军拥有48辆波兰生产的PT-91，新加坡陆军装备有96辆“豹”2A4且正在接受升级，而印尼陆军则有104辆新采购的“豹”2A6，越南也不甘落后正准备采购俄制T-90S，缅甸则拥有不少中国产59D和数量不祥的VT-1A（MBT-2000）。
面对周边一些国家的陆军纷纷现代化，泰国当然不能旁观，早在几年前就启动了新一代坦克的竞标。当时，最有希望获胜的分别是乌克兰的T-84“堡垒”M和中国的VT-4，但由于中国当时还无力在外贸型的MBT-2000主战坦克上装备国产发动机，只能配备乌克兰发动机，因此泰方最终选择了乌克兰的T-84“堡垒”M坦克，VT-4只能无奈退场。
在泰国遭遇挫折之后，又加上在南美的再次失利，迫使中国不得不下决心解决坦克发动机问题，并很快取得了巨大成效。 毫无疑问，VT-4这次之所以赢得泰国的大单，主要有两个原因：一是乌克兰因战乱而无法按时交付T-84“堡垒”M，二是中国为VT-4配备了动力强劲的国产发动机。在VT-4上装备的中国最新研制的水冷1300马力冷却型涡轮增压柴油发动机和CF-1000系列综合传动的一体化动力包，可让该坦克以75公里的最高时速行进。
据说，VT-4坦克的国产整体式动力舱不但功率大，而且技术非常成熟稳定，还能做以前只有美、欧、日本坦克才能做的零半径原地360°转向特技，且其动力系统的先进程度已经直追西方主战坦克的同期水平。 这种主战坦克是中国专为出口而研发的VT系列的第四种型号，代表了中国自研坦克的最高水准。该坦克的主要技术数据如下：车长10.1米，宽3.4米，高2.3米，战斗全重52吨。
在技术性能上，该坦克时速可达75公里，最大行程为500公里，涉水深度为4.5米，可跨越2.7米宽的壕沟。在技术设计上，VT-4可谓下过大功夫：其外壳和炮塔装甲均为钢制焊接装甲，并在车体前方弧线和首上附带爆炸反应装甲，这足可令其抵挡世界最厉害的穿甲弹。在火控方面，VT-4坦克装备有“猎-歼”式火控系统，车长与炮长瞄准镜拥有数字成像能力，并且都安装有热成像仪。
在武器装备方面，VT-4主战坦克装备有一门配有抽烟装置和隔热护套的125毫米口径滑膛炮，使用自动装弹机装弹；该炮不仅能发射尾翼稳定脱壳穿甲弹、高爆榴弹和破甲弹，还可发射射程为5000米的激光制导炮射导弹。在采用上述最新技术后，VT-4的整体性能和作战指标均达到世界顶级主战坦克的水平，据称，其防护性能仅略逊于最新型的国产99A2式坦克，但性能优于俄制T-90S坦克，与美国M1-A2相当，是中国目前最先进的外贸主战坦克。
中国VT-4主战坦克乌被弃主因是战乱无法履约 实际上，早在2011年，当时中国的VT-4被迫退出竞争之后，泰国就与竞标获胜的乌克兰签了一份2.4亿美元的订单，用于购买49辆乌克兰制造的T-84“堡垒”M主战坦克，并计划追加另外150辆的合同。但在实施这一合同第一阶段时，乌克兰就遭遇动乱，接着是克里米亚危机，纷飞的战火让这个国家不再安宁。甚至直到2015年底，乌克兰只交付给泰国皇家陆军10辆坦克，这让心急若渴的泰国军方大为不满。
根据泰国媒体的猜测，早在去年就出现了有关泰国希望另寻卖家，以重新为陆军选择采购主战坦克的报道。照此前的进度，泰国很可能在2020年前也得不到所订购的坦克。按照乌克兰现在的速度，大概为年产5辆，之所以如此，大概有两大原因：一是因为乌克兰工业生产和技术潜力全面倒退的结果，生产坦克的工厂仍然拿不到足够的资金，而它本身有限的资源首先要用在紧急维修乌克兰军队在战乱中被击伤的旧坦克上；二是在乌克兰危机前，生产坦克的工厂的许多材料和部件均来自俄罗斯，而现在这条路已断，乌克兰已不能保证有充足的零部件用于组装T-84M。
在判明乌克兰不能如期交货后，根据泰国国防部的消息，采购委员会随即开始考虑中国和俄罗斯两种不同的主战坦克。据泰国皇家陆军上校发言人指出，中国的VT-4和俄罗斯的T-90S再次被纳入泰国的视线，而泰军方将根据成本效益来决定谁将最终胜出。随即，泰国军方高官分别考察了俄罗斯和中国的坦克制造厂，对两种坦克进行现场评估，以便做出最正确的选择。
据分析，VT-4和T-90S均是以苏联时期的T-72坦克设计为基础的，以一门125毫米滑膛炮作为主要武器系统，两种坦克都可以发射反坦克导弹，中国声称VT-4的火控系统要比所有俄制坦克更先进，而俄方则声称T-90S价廉物美。 从现在来看，应该是中国笑到了最后，俄制T-90S再次被淘汰。不过，这次泰国军方似乎更加小心了，并没有一下子全部把合同给中国，而是先订购了50辆以观察效果。据来自泰国军方的消息称，如果首批订购的50辆VT-4坦克令人满意的话，将会继续购买150辆。泰国方面还提出要求，就是即使全部的VT-4主战坦克都在中国生产，也需要向泰国转让生产技术。
乌克兰产T-84“堡垒”M坦克VT-4已非T-84M可比 乌克兰制造的T-84“堡垒”M主战坦克是在T-64和T-80基础上研发的新型号，其战斗全重增加到了51吨，主要武器是一门KBA-3型125毫米滑膛炮，采用稳像式火控系统。该坦克的炮长用1G46M昼间瞄准镜，有激光测距仪通道和炮射导弹制导通道，夜视使用“暴风雪-龙舌兰”E热成像仪。车长拥有一个硕大的PNK-6全景周视观瞄指挥镜，集成了PTT-2热像仪，另外还拥有一个PZU-7对空瞄准镜，可在车内遥控高射机枪对空射击。而其火控系统的核心为LIO-V数字弹道计算机，具有很高的动中首发命中能力。
最显眼的是，在坦克的外壳上安装有乌克兰制的Nozh-2爆炸反应装甲，并配备了Zaslon主动防护系统，这一系统相当于俄罗斯的“接触”-5反应装甲和“窗帘”-1光电对抗系统。另外，由于换装了1500马力的6TD-3柴油发动机，使增重的坦克仍然拥有70千米/小时的最大公路速度，机动性能相当不错。 不过，上述有关T-84“堡垒”M主战坦克的很多装备，有些是直接采购自俄罗斯，有些是以俄罗斯的型号为基础研发的型号，甚至很多所需配件必须使用俄罗斯的，而在当前俄乌关系紧张的前提下，俄罗斯不可能再向乌克兰提供。
实际上，这就限制了乌克兰制造T-84“堡垒”M主战坦克的速度，而重新研制需要时间，所以这就是乌克兰的生产速度低下，甚至不惜采用旧配件来组装售泰国坦克的前提。而中国则不同，VT-4的所有生产全部在国内完成，中国完全拥有自主知识产权，在那个早前制约中国坦克的动力系统彻底解决后，所有的问题全部迎刃而解，从此中国出口任何坦克都不再存在任何技术制约问题。
特别是中国的VT-4坦克可以说是现在国际市场上性价比最高的坦克。该坦克最初使用的是乌克兰提供的发动机，但在泰国早年招标时，由于乌克兰不同意在出口时使用其发动机而使VT-4失去了中标的机会。中国痛定思痛，下决心开发自己的国产发动机，并最终取得成功。VT-4最值得骄傲的地方莫过于其源于99A坦克的国产动力系统，这足以使VT-4的机动性能超过任何竞争对手。
同时，作为中国出口型坦克的主打型号，VT-4的装甲防护性能，足以抵挡西方L44炮发射的市面上一般的西方制式120毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹，或者同档次的俄制125毫米穿甲弹，而这一点显然沙特装备的美制M1-A2S未必做得到……至于电子、火控系统，中国生产的相关设备与西方同时期最新装备处于同一水平线上，比乌克兰和俄罗斯的水平应该高很多。 甚至有国外评论指出，VT-4完全具备战胜美、德、俄、乌等坦克制造大国相关产品的超高性价比。
其高性能的柴油发动机和动力舱、先进的复合反应装甲、强大的火力、高度自动化的火控系统、舒适的操作环境以及相比前代产品大幅提升的战场感知能力，都是吸引潜在买家的硬指标。在价格方面，这么厉害的坦克比起其他欧美坦克大国的产品也更有吸引力，据说价格仅仅不到600万美元。而国际市场上顶尖的“豹”2A7坦克报价高达近2000万美元，而美国的M1-A2坦克在国际市场上的估价也不会低于850万美元，VT-4仅为德国坦克的不到三分之一，真可谓是物美价廉。
