在报道中国外交部的立场文件时，西方媒体频繁使用“强硬”一词，这也是过去数年来他们经常给中国贴的标签。日本时事通讯社7日报道称，中国7日公布的立场并不令外界惊讶。这表明，中国基于南海问题的立场是强硬的，中国不准备在南海领土争端问题上作出退让，中国试图在声索国的国际法攻势面前，以国际法的方式作出言论还击，但不参与国际仲裁，强调自身国家利益。这使得关于南海岛屿控制权的国际斡旋前景更加不明。

　　“中国为什么强硬对待岛屿争端？”德国《法兰克福汇报》称，中国的做法不仅关系到经济利益，还涉及到长远的国家战略，凸显中国在太平洋地区的“强硬策略”。

　　日本《产经新闻》7日称，中国在南海问题上继续作出强硬姿态，表示绝对不会被菲律宾拖入国际仲裁的拉锯战中。尽管面临各方压力，但中国依然决定咬紧牙关，拒绝向国际仲裁法庭提交辩护词。现在，中国的策略是快速而彻底地简化一切不利于中国的因素，并且从自身立场出发，对南海问题的国际法适用和管辖权限作出自己的解释。

　　中国社会科学院亚太与全球战略研究院研究员许利平对《环球时报》说，中国的做法既符合国际惯例又符合国际法，无所谓强硬或软弱。菲律宾提出国际仲裁破坏了中菲两国签署的双边政治协议，这是无意解决争端的举动。