美国“国家利益”网站杂志10月16日发表简氏防务周刊亚太编辑詹姆斯？哈迪的文章称，第三次世界大战有可能会包括在五个地方， 除朝鲜、中东、俄罗斯－北约之外，中国－印度和中国－美国之间也可能会爆发大规模战争。目前中印边界对峙持续升级，解放军039型潜艇抵达斯里南卡，中国潜艇进军印度洋，暗示中印可能爆发冲突。

　　至于中美大战，有可能会是因日本、台湾或朝鲜，或是南海领土纠纷引发的。以台海冲突为例，如果华盛顿“放弃”同盟台湾，那么就会对其声誉构成毁灭性的打击，因此美国可能会被迫驰援台湾。而这样做美军就会进入中国反介入武器的打击范围。中国东风-21反舰弹道导弹直接攻击美国航母，就会导致台海冲突升级，而对驻日美军基地的任何打击，都有可能会把美国卷入战争。

　　中国VS印度

　　边境冲突持续近三周后，印中两国边境冲突最终于9月27日开始逐步降级，这是中印两国关系紧张的最新例证。最近解放军海军093型潜艇访问斯里兰卡，这是新德里与北京之间的战略重点可能会发生冲突的另外一个迹象。

　　除历史因素及蓄意滋事外，中印两国将注意要开战，并无真正的原因。在有关陆上边境主权纠纷的谈判中，中国已经获得了许多成功。事实上，中印实际控制线是唯一悬而未决的陆上边界争端。这是因为，印度有在印度地区发挥影响力的战略地位与军事力量。喜马拉雅山和东南亚的自然边界，创造了一个能够让中印双方都感到满意的影响力地理范围。

　　然而，北京与巴基斯坦之间的“全天候友邦关系”和其进军印度洋的举动，威胁到了印度的地区霸权，同时印度的“向东看”政策也不受中国欢迎，因为该政策使印度和越南及日本形成了同盟关系。这种战略竞争可能会导致中印两国冲突升级。

　　中国VS美国

　　在五个最有可能会爆发第三次世界大战的想定中，最有可能会爆发的就是中美战争。近年来，“修昔底德陷阱”——指一个新崛起的大国必然要挑战现存大国，而现存大国也必然会回应这种威胁，这样战争变得不可避免——成为了中美关系中引人注目的话题。

　　一些分析人士认为，“修昔底德陷阱”这种说法并不适合用来形容中美两国之间的关系。但不可否认的是，中国的崛起和军事力量的建设，已经改变了东北亚地区的力量平衡，并与该地区多个国家出现了摩擦。这些摩擦中最危险的特点是，它们涉及第三方：中国南海、日本、台湾或朝鲜，都可能会使局部冲突迅速失控。最危险的是中国与其周边国家的海上领土争端：在北京声称拥有主权的领海及领土，如果现状发生不利于中国利益的变化，就有可能会发生冲突。

　　首先，日本与中国有可能会因钓鱼岛争端发生冲突，而钓鱼岛问题适用于美日安保条约，最近美国副国防部长罗伯物·沃克最近曾申了这一点。

　　其次，南海是另外一个潜在爆发点。在这里，美国的另外一个条约盟国菲律宾，越来越因中国在南沙群岛的填海造陆行动感到震惊。与跳出来支持东京防御相比，在帮助马尼拉方面，美国表现的更加沉默，但这两个地区都属于中国的“核心利益”：说明中国愿意为之而战。

　　然而，可能最大的悬而未决的“核心利益”是台湾。在过去十五年里，台海两岸力量平衡远离台湾、向中国倾斜，是东亚安全局势最大的变动之一。

　　美国智库“2049研究所”专家伊恩·伊斯恩最近指出，“与报道不同，台湾有能力反制中国的空中优势，而且在未来有可能持续维持这种能力。”可能的确如此。但在任何紧急情况下，真正的问题在于美国的反应。华盛顿“放弃”同盟台湾，就会对其声誉构成毁灭性的打击，因此美国可能会被迫驰援台湾。这样做，美军就会进入中国专门为此研发的武器系统的射程范围内。

　　中国东风-21导弹直接攻击美国航母，就会导致台海冲突升级，而对驻日美军基地的任何打击，都有可能会把美国卷入战争。而在这之后，是发生常规冲突，还是按下世界大战爆发的按钮，就完全取决双方的喜好了。(知远 北风)