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昨天,美国空袭叙利亚境内的“伊斯兰国”武装,F-22战机首次参加实战。美国《防务新闻》周刊网站今天刊发文章《漫长的征途后,F-22终于首次执行任务》,文中援引多名美国国防部官员的说法,描述了F-22首次在叙利亚参与作战任务的情况。
F-22“猛禽”战斗机已经执行了它的首次作战任务,这对于美国现在的小规模“空中统治机队”来说是一个重要的里程碑。
美国空军官员确认,猛禽战机已经参加了周一晚间针对叙利亚境内“伊斯兰国”的行动。
“美国和美国中央司令部辖区内盟国的联合机群实施了空袭行动。”美国空军的官方声明说:“我们不能提供美国空军飞机参战数量或者它们携带的弹药类型的详细情况。但是美国空军参战飞机包括了遥控无人机、F-15E、F-16、F/A-18和F-22战斗机以及B-1轰炸机。”
“此外,还有从美国‘阿利·伯克’号驱逐舰和‘菲律宾海’号巡洋舰上发射的47发(战斧导弹),这两艘舰正在红海和阿拉伯湾北部海域活动,”官方声明说。“我们仍在统计空袭的结果,但是可以说,攻击是成功的,摧毁了预定的目标。”
2011年美国中止了F-22的生产,目前现役F-22飞机共187架。
五角大楼媒体发言人、陆军少将威廉·麦维尔确认F-22轰炸了“伊斯兰国”的一处“指挥控制设施”,该设施位于叙利亚拉卡省内,攻击中使用了精确制导弹药。
根据F-22的挂载能力,它可以携带6枚AIM-120导弹,或者2枚AIM-120空空导弹和两枚GBU-32联合直接攻击炸弹。它同时还可以携带两枚AIM-9响尾蛇导弹和一门20毫米机关炮。
“猛禽”很可能还将有更多的机会参加实战,因为麦维尔将军同时警告说这次空袭仅是“一场持续战役的开端”。
目前关于美军这次行动的细节还很少,主要是因为来自美国的穆斯林盟国的飞机参加行动的事实具有敏感性,可能给这些盟国造成国内的麻烦。而美国海军则发布了不少他们的飞机从航母上起飞的视频。同样美国军舰发射战斧导弹的录像也已经被公布。
F-22战斗机到底从哪里起飞,这件事也一样处于云山雾罩之中。2013年,公开的地图数据显示,一个F-22中队已经部署到阿联酋的阿尔法拉空军基地,这被广泛认为是针对伊朗的行动。去年晚些时候,美国空军确认F-22参加了拦截伊朗空军F-4的行动。
目前也不清楚五角大楼为何选择让F-22在这次行动中首次参与作战任务。麦维尔将军说他们之所以派遣“猛禽”参与行动是因为“我们希望在目标区域达成的效果和区域内部署的作战平台中最适合达到这一目的的选择”。
“我们制定了一个庞大的目标清单,我们从其中选择目标,”麦维尔说。“所以使用什么平台实施攻击和我们希望达到的目标相比是次要问题,只要这种平台能够造成效果就可以了。”
所以什么是“这些效果”呢?
一种可能是F-22的任务是保护美国和盟友的其他飞机,包括约旦的F-16,一面它们遭到敌机威胁——尤其是叙利亚空军,理论上来说,叙利亚空军还拥有一只庞大的空中作战力量,可能实施拦截任务。
另一种理论上的坑内是,F-22是被用来摧毁被“伊斯兰国”组织缴获的叙利亚军队防空系统。叙利亚的防空系统被五角大楼评论为“高度发达”,这也被认为是叙利亚内战早期美国空军不对叙利亚政府军展开空袭的原因之一。
还有一个可能就是F-22被用于执行电子战任务,在主力机群的战斗机轰炸机进入前首先进入战区,这又是一个和对付防空系统有关的任务。
一名国防部高官则重点指出F-22是一种情报、监视和侦察平台,他强调这种战斗机具备“独一无二的能力”。
“F-22的电子设备已经进行了升级,此外还安装了一套新的传感器,这些可以用于收集情报,所以它已经成了一个顶级的ISR平台,同时仍是强大的打击平台。”这位军官说。“这两点结合在一起,使它能够更好的理解战况,同时还能够为其他飞机提供正在执行中的任务的信息。这让我们能够构建一幅更清晰的事情进展情况的图片。”
“F-22是具备很好的战场情报搜集能力,通过雷达和传感器,它可以搜集更多的信息,可以准确的告诉指挥官战场的实际情况。”美国五角大楼前官员,现任美国IRIS研究所主官瑞贝卡·格兰特说。
她着重提到合成孔径雷达获取地面目标精确静态和动态图像的能力,这是执行此类空中战役时非常重要的工具。这样的雷达可以用于搜集数据,确认目标,以及将这些信息传输给其他后续攻击平台。
尽管F-22拥有上述令人印象深刻的能力,但人们仍然认为对于“猛禽”而言,第一次实战任务似乎过于简单,没有什么理由认为它是执行这些任务的的唯一选择。
一个更简单的回答于是被放上台面:五角大楼正在解除F-22身上的种种限制。这种战斗机已经被部署在世界各地的战略性位置上,这当然是有目的的,但是目前为止美军故意避免使用它们,这一想法可能已经改变。
美国空军毫无疑问对于得到一个通过实战更好理解F-22特点的机会非常高兴。但这种战机其实已在全世界各地广泛参加非战斗行动。此外,美国空军已经在讨论一个替换F-22的计划,他们的目标是2018年开始研制这个新的项目。
“我们处于一个必须考虑替换方案以保持目前我们具备能力的时间点上,因为在15-20年后,F-22机龄将达到30年,”美国空军“确保空中优势核心功能小组”领导汤姆·克里托尔上校说,“我们正在迅速消耗F-22的机体寿命,它们有时候每天要多次拉出8到9个G的过载。”
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