美媒称，中国首款专为航母建造的歼-15战机似乎装备了空中加油吊舱。这些吊舱装有额外的燃料和锥形管加油设备，可以为其他战机提供燃料。

　　美国战略之页网站1月16日指出，这样，当一艘航母起飞四架战机时，其中两架可以配备加油吊舱，并将自己的燃料转移给另外两架，从而扩大另外两架战机的作战半径和作战时间。这反映了一个事实：舰载机在空中较之起飞时能够承担更多载重。

　　这种加油系统尤其适用于采用STOBAR(短距起飞和拦阻着舰)系统的航母，这类航母(如中国航母辽宁舰)以滑跃式甲板取代弹射式甲板。美军航母多采用CATOBAR(弹射式甲板)系统，使得起飞的战机较之滑跃起飞的战机能在起飞时携带更多重量(燃料或武器)。美国和俄罗斯战机都有这样的吊舱系统，但是此前从未在中国战机上看到这种系统。

　　报道称，歼-15战机于2013年底开始投入大规模生产，距离一些歼-15战机被发现在辽宁舰上触舰和着舰已经过去一年时间。此后，多架歼-15战机出现在海军基地，而且刷成标志为战斗机的灰色，而不是研发机的黄色。截至2013年底，已建造了约20架歼-15飞机用于测试。首批5架战机专门用于测试，而此后建造的显然意在经过调整和修正(解决测试阶段发现的问题)之后实际投入使用。这使得中国能够切实行动起来训练飞行员和舱面人员，以应对实际航母操作。这一过程可能需要耗费十年时间，以培养出一批富有经验的核心军官和军士，安全高效地管理这些极其危险的操作。

　　报道指出，人们早就注意到因为辽宁舰的滑跃起飞系统，歼-15战机不能携带多枚炸弹或反舰导弹从该航母起飞。滑跃式甲板对于执行空防任务的战斗机来说没有问题，但是不太能胜任要求重负载的任务。相反，正在建造中的中国新航母设计似乎采用弹射式(平的，而非滑跃式甲板)操作。歼-15的前轮设计也能应对弹射式甲板起飞。此外，辽宁舰上的歼-15战机一旦需要(利用智能炸弹或是反舰导弹)实施某种远程打击任务，即可以利用加油吊舱。

　　报道称，在过去十年中的大部分时间，中国一直在研发歼-15，这是俄罗斯苏-27战机的舰载机版。已经有一种俄罗斯版本的这种飞机，叫做苏-33。俄罗斯拒绝向中国出售苏-33，因为它当时注意到中国正在仿制苏-27战机(即歼-11战机)，而且并不想大量购买苏-33，只想要两架供“评测”之用。中国最终在2001年从乌克兰购得苏-33样机，后者在1991年苏联解体时从苏联继承到了一些这种战机。

　　报道称，歼-15的首批样机制造耗时两年，并在2010年进行了首次试飞。这一进展令俄罗斯人极为不悦。俄罗斯航空专家公开嘲讽歼-15，怀疑中国工程师仿制苏-33关键性能的能力。这一点尚有待观望，中国过去曾经在复制俄罗斯军事技术方面搞砸过。但是，中国人一向有“窃取”外国技术的丰富经验，因此歼-15的性能有望至少可以媲美苏-33。中国曾公开夸口说，歼-15与30吨重的美国F-18E战机性能相仿。这种说法还有待观察，33吨重的歼-15现在更像是较早的、23吨重的F-18A战机(与F-18E外形相仿，但是设计大不相同)。

　　同时，俄罗斯自己已经停止使用苏-33战机，而是以更为廉价的米格-29K战机(印度也在使用这一机型)取而代之。33吨重的苏-33和21吨重的米格-29K战机都是为在前苏联20世纪80年代制造的三艘“库兹涅佐夫”级航母上操作而设计的。该级别的第二艘航母“瓦良格”号后来被卖给中国，并且改装成了辽宁舰。