《日本经济新闻》1月8日发表题为《美国在中国划设东海防空识别区问题上的内情》的文章，作者为中山真。文章指出，围绕中国在东海划设防空识别区，美国的应对出现了动摇。原本以为美国出动战略轰炸机，在防空识别区内飞行训练，对中国进行了牵制，没想到，美国事后又同意本国民航公司向中方事先提交飞行计划。看上去，美国的应对自相矛盾，但对于此前主导制定领土领空保护规则的美国来说，却有着不得已的苦衷。

　　文章称，防空识别区是指在领空外侧设定的空域。飞机一旦进入识别区，到达该国领土上空只需要几分钟时间。如果在确认外国飞机侵犯领空之后再进行应对，本国领土就容易遭受攻击。在飞机进入领空之前，就进行识别并事先采取防卫体制，是防空识别区本来的目的。

　　文章称，2013年11月23日，中国宣布划设自己的防空识别区，一部分与日本“防空识别区”重合。其目的在于炫耀军事实力，对钓鱼岛宣示主权。

　　文章认为，中国的行动可以视同对日美同盟的“挑衅”。日本政府要求中国撤回防空识别区。然而，美国政府的反应却是“这是试图改变东海现状的单方面行动”(美国国务卿克里语)。措辞中未出现“撤回”字眼，态度比较微妙和暧昧。

　　文章称，在美国看来，防空识别区是各国的国内措施，他国很难要求撤回。原本美国设定防空识别区就是为了防范中国和当时的苏联侵犯领空，如果要求撤回，批评的矛头可能会指向美国。

　　反过来，美国关注的是中国如何运用防空识别区。中国要求在防空识别区飞行的飞机进行事前通报，如不服从，“中国武装力量将采取防御性紧急处置措施”。对于这一威胁国际法“公海上空飞行自由”原则的表态，美国作出了反应。

　　文章还说，美国在未事先通报的情况下，让战略轰炸机进行了训练飞行，目的是为了说明，中国单方面的指令在国际上是无效的。不过，美国认为，设定防空识别区本身“既无新意也不稀奇”(美国防部长哈格尔语)，并没有要求中国撤回识别区。出于安全考虑，美国同意本国航空公司向中国递交飞行计划。

　　日本首相安倍晋三2013年年底参拜靖国神社，给这种日美同盟关系注入了一丝凉意。美国政府用“失望”这一强硬措辞，向日方表示了担忧。解决东海上空防空识别区问题似乎越来越难。