1992年，刚从新兵训练队结业的华明第一次跟随潜艇远航。艇长用潜望镜观察像在指挥千军万马般的气势把他震住了。也正是那次出海，华明在心底种下了一个“艇长梦”。

　　21年后，已经成为海军上校、某潜艇艇长的华明仍然会想起那个场面。1994年9月，华明考上了海军潜艇学院，迈出实现梦想的第一步。而此时英语能力的薄弱成了华明实现梦想的拦路虎。那时，华明每天早上5点多就起床背单词、学语法，努力提高英语水平。除了潜艇专业的课程外，他还大量阅读英文原著。1998年，华明以优异成绩毕业。到部队后，从普通的潜艇兵到指挥控制长、部门长，直至2008年参加全军第一批“艇长班”，他钻研俄文、研究设备，勤学苦练，创新战术，修炼成了精通专业的行家里手。

　　在艇长的位置上，华明仍不懈努力。他曾出色地完成了中外联合军演、战备巡逻等10余项重大任务，航程10多万海里。在实弹演练中他先后总结出了10余项战法训法，为我国新型潜艇主战武器训练使用积累了经验。

　　有一年，华明奉命率艇担负训练任务，其间多次受到某国反潜舰艇的声呐跟踪。声呐辐射噪声强，严重干扰了官兵的工作生活。“和平年代我军出航，被跟踪尚且如此，如果战事爆发那该如何？”他掏出手机将反潜舰艇的声呐信号录了音，并设置成了自己手机的来电铃音。“每有来电就是对我的提醒，战斗随时可能打响。”至今，华明仍时常用这铃声警醒自己。

　　舰队高手如云，但华明却凭着自己的努力，在比拼中屡屡胜出。

　　2012年，华明率新型潜艇参加了“海上联合—2012”中俄海上联合军事演习，同俄罗斯4艘水面舰只、两架飞机进行武装对抗。演习前，华明发现我军潜艇在海域内被俄方发现的概率是99%。华明和团队花了几个昼夜，对整个海区的水文气象、地理环境等进行了整理与学习，并对俄方的战术进行了深入的研讨。最终，潜艇成功规避了俄方搜索，并对其形成致命攻击。在演习结束后的座谈会上，俄方艇长对华明竖起了大拇指。