对俄罗斯来说，如何处理好与中国的关系，几乎是其“东方政策”的核心。

　　从这个角度讲，1989年苏联领导人戈尔巴乔夫对中国的访问，为解决此前30年间北京和莫斯科的互不信任“开了个好头”。此后入主克里姆林宫的叶利钦比戈尔巴乔夫走得更远：1992年，中俄首开军售大门，俄罗斯向中国出售了24架苏-27战斗机。

　　叶利钦执政早期，俄对华交流的优先级不高。当时，中国希望以更合理的价格采购精密武器，而俄罗斯军工业已经走上下坡路——只能不加选择地向任何国家出售任何产品以确保生产线运转，防止人才流失。除此以外，双方的直接军事合作并未提上日程。

　　进入21世纪，俄罗斯正式步入“普京时代”，中俄双边军事关系随之开始发生质变。2001年7月16日，俄中关系迎来里程碑——两国在莫斯科签订《中俄睦邻友好合作条约》，为深化合作敞开了大门，其中就包括对华出售俄制武器及技术转让的内容。

　　回过头看，该条约为促进中俄军事合作产生了令西方瞩目的结果：至2010年，俄罗斯对华军售总额超过200亿美元，出售的武器及相关硬件设施至少能武装一个中等欧洲国家。其中，空军装备所占份额最大：解放军空军与海军航空兵得到约200架苏-27与苏-30战机。同时，中国海军添置了12艘“基洛”级柴电潜艇，4艘装有3M80超音速反舰导弹的“现代”级驱逐舰，对稳定2008年前后的台海局势发挥了作用。此外，中国陆续从俄罗斯采购了约20个营的S-300PMU1/2地空导弹与27套“托尔”-M1机动防空导弹系统，大大增强了解放军的防空能力，其中，S-300的性能据信能与美国“爱国者”导弹媲美。