1962年中印自卫反击战中解放军俘虏印军士兵(资料图)

　　日本外交家杂志11月29日刊发新德里“观察研究基金会”高级研究员拉杰斯瓦里·皮莱·拉贾戈帕兰文章称，美国空军近来加大扶持印度空军的力度，一来希望通过印度在印度洋方向牵制解放军，减缓自己在西太平洋受到的军事压力，二来通过保持双方军力相对均衡，防止中国在边境问题上对印采取强硬手段，从而保护印度继续扮演美国地区盟友的角色。

　　2010年11月访问印度时，奥巴马总统把美印关系称为“21世纪起决定性作用且不可或缺的伙伴关系”。印度总理曼莫汉·辛格也称印度已经“决定加速深化两国关系，在可对世界和平、稳定及进步起到积极且决定性影响的战略合作伙伴中，以平等合作伙伴之姿发挥作用”。辛格还称印美合作范围会拓展至印度临近地区，理由是“在兼具开放性和包容性的区域体系机构的基础上，两国有着亚洲安全、稳定和繁荣的共同愿景”。

　　若美印双边关系真如两国领导人所言那样重要，那么两国无疑需要进一步强化战略协同。而要共同维护地区和全球和平，美印两国军方就需要更加深入了解彼此。目前，美印海军仍是两国军事合作领域的领头羊，2005年海啸和随后的重建工作就强调了这一点。相较而言，虽然美印空军举行了一些联合演习，但华盛顿和新德里政府显然都未领会和理解两国空军合作的理由。

　　虽然在亚太地区重大战略挑战方面，印度战略规划者和美国达成了广泛协议，但在解决其中许多挑战时，新德里却一直不愿与美国达成一致意见。自然，美国希望即便印度现在仍犹豫不决，但其会在未来十年内改变想法。毕竟，印度的国家利益，以及其无力独自面临挑战的事件，都似乎会促使其走向美国及日本和澳大利亚等亚洲合作伙伴。

　　美国前总统乔治·W·布什认为印度是亚洲关键的一极，称密切对印关系符合美国利益——奥巴马政府似乎也承认这一点。这种认知促使美国与印度建立更多正式防务合作，并明确将印度视为美国盟友(这使新德里颇感不适)。

　　通常人们认为华盛顿之所以对印度感兴趣，是因为其把印度视为中国的制衡者。不过，这个问题实际上要复杂的多。首先，美国和中印边境纠纷有利害关系。虽然美国尚未言明其在中印边境纠纷问题上的立场，但中印爆发冲突肯定不符合美国的利益——特别是在印度战败的情况下。1962年中印战争以印度惨败告终，若此事重演，美国也会因为印度作为地区盟友的感知价值的下降而受到不利影响。相反，若中国胜利，也会引起小型国家的疑虑：如果它们站出来反抗中国，美国是否也会坐视不理？这种担心无疑会有损美国在亚洲的地位，使中国的邻国更容易受到胁迫。

　　事实上，印度空中力量可间接巩固美国在太平洋的军事力量。首先，一支强大的印度空军至少有可能促使中国把部分空中力量从太平洋调至西藏地区。而且，印度空军也可以在印度-太平洋地区发挥决定性作用，减轻美国空军负担，维护全球公域安全。例如，只需一次空中加油，印度苏-30MKI战机战斗半径就可将马六甲海峡与波斯湾包括在内。当然，印度是否愿意采取这种积极行动仍是个悬而未决的问题。不过，印度和美国的合作越多，其就会对未来联合行动越放心。

　　印美两国空中力量面临同样地威胁，该事实意味着更经常地分享数据，并对任何问题制定联合回应计划，对双方都有好处。例如，印度空军在东北部地区面临的威胁与美国在西太平洋面临的威胁相似，即弹道导弹、先进综合防空系统(IADS)、第四和第四代战机以及日益复杂的中国空对空导弹和电子战能力。这些事态发展对印度和美国的影响越来越大，两国有理由促进双方促进作并借鉴彼此的经验教训。

　　相似的，随着印度开始越来越多的采购美制武器与装备，两国空军深化交流对双方也大有裨益。促进民主、人道主义任务、灾后管理和重建等均为联合行动的理想领域。不过，要想实现以上种种，印度必须首先承认自身具备成为印度洋地区建设性空中力量。若印度采购计划顺利展开。其就将具备一支能够执行从自然灾害与人道主义救援到战斗空中支援等各种任务的高能力现代空军。

　　总而言之，如果印度想要提升国际地位，其就应该准备好肩负更多责任，放弃其规避风险的外交政策。加速推动印美空军合作似乎就是一个良好的开端。(李健安)