新华网消息:美国《连线》杂志网站1月5日报道,美国空军已经成功研发了一种可精确打击目标的微型无人机。
2008年,美国空军研究实验室开始研发一种体型微小的武装无人机,准备配备给美国特种部队,执行对“具有较高价值的目标”的杀伤任务。军方不会透露这项名为“阿努比斯(Anubis)”的计划的具体执行情况,但据军方预算文件记录,美国空军工程师已经在“装备新型导引/追踪传感器算法、能够对较高价值目标发起攻击的微型飞行器(Mirco-Air Vehicle, MAV)”方面取得了成功。
近几年来,美国军方越来越多地使用“捕食者”和“收割者”这类无人机,利用它们装备的“地狱火”(Hellfire)导弹在阿富汗和巴基斯坦对恐怖分子头目发动定点攻击。但这些体型相对较大的无人机有三大缺点:
首先,无法精确确定具体击中的目标。在2002年那起著名的无人机误杀事件中,中央情报局特工在阿富汗帕克蒂亚省向一位平民发射了“地狱火”导弹。这位平民因为身材异乎寻常的高大,被无人机操纵者认定是身高6英尺5英寸(约合1.96米)的本·拉丹。然而实际上,受害者只是一位无辜的阿富汗农民。
第二,“地狱火”导弹并不是执行这类任务的最佳武器。这种型号的导弹最初是为反坦克任务设计的,因此灵敏度并不特别高,也不适合像汽车、摩托车这样可以在最后一秒钟转向、躲避袭击的目标。
第三,这类袭击通常会在杀伤目标的同时波及其他人,因此常有误伤无辜的危险。
由于上述缺点的存在,“阿努比斯计划”应运而生。美国特种部队已经开始广泛使用“航境”(AeroVironment)公司开发的“黄蜂”(Wasp)无人机,这是现役体型最小的无人机,不足一英镑重,持续航行能力在45分钟左右,视距控制最大为3英里。
相对于较大型的飞行器,这些性能数据似乎很有限。但“黄蜂”的特长在于近距离侦察。它使用较为安静的电动发动机,因此可以不被发现的情况下接近目标。
美国空军2008年度预算计划中,“阿努比斯计划”被描述为“一种小型无人机,配备传感器、数据链,装备可在复杂环境下对时间敏感、可迅速移动的目标发起攻击的武器。”预算计划中还称,美国空军研究实验室完成开发后,该机型将用于空军特战司令部。
截至目前为止,军方对此没有发表官方声明,对于媒体提出的询问,空军也没有做出任何评论。但最新的空军研究与发展预算中简短地提及了这项计划。最新文件称“阿努比斯计划”已经完成,共耗资175万美元。
“阿努比斯计划”的现状不得而知,有可能在研发结束后无疾而终,也有可能已经交到了空军特战司令部手中。如果是第二种情况,那么它将解决“捕食者加地狱火”组合带来了两大问题:它能够跟踪并追捕最难捕捉的目标,在接近目标时,它装备的视频传感器可以让其明确辨别目标,以便操作者决定是否采取行动。在埃及神话中,阿努比斯神负责称量死者的心脏,决定他们是否能得到永生。而“阿努比斯”无人机同样要执行这种精确判断的任务。
此外,与重达20磅的“捕食者”相比,这种只有不足一磅重的无人机带来的附带损伤无疑可以降到最低。