在1950年9月16日的边界战役之后，越南人民军彻底捣毁了法军在高平至凉山一线的防御体系，打通了中越交通线。为了扩大战果又于11月发动了一系列战役，迫使法军分散兵力，疲于防守，其占领整个越南的计划成为泡影。

　　面对如次形势，法军只得收缩防守，以建立集团据点群的方法维持对越北和上中寮的控制，此时奠边府成了法军最大的据点。

　　奠边府处于越南北部，紧靠上寮，南北长约18公里，东西宽约6—8公里，是一个盆地平原。法军据点就在其上。东面与北面的山头及高地均有据点。西面和北面的据点位于平原，共49个据点，分作8个据点群，3个防御区。芝清中心分区是法军指挥机关所在地。每个据点都有多层火力配备，建有四通八达的交通壕。据点周围有40—200米的障碍区，内有多层铁丝网，电网。为了阻碍越军的前进，还有地雷区和无人区。

　　1954年初，法军共有2万多人，除步兵和伞兵之外，还有2个105榴炮营，1个155榴炮营。法军通过空投运输物资。使之成为“东南亚的凡尔登”。

　　越军用4个步兵师，1个工兵师进行包围。经常击退小股守敌的进攻，并依靠工兵进行排雷，还调遣了两个炮兵团前往奠边府。3个月之后，为配合日内瓦会议，战役打响了。

　　1954年3月13日人民军以5倍于法军的兵力对奠边府进行进攻。当夜，以炮火为支援，全歼兴兰据点守军1个外籍步兵营。次日夺取独立山据点，全歼1个营，击退援兵1个营，收降板桥据点，结束北区战斗。3月30日晚，东线战役开始，一周后结束战斗，歼灭5个集团据点，控制东面高地，对芝清总指挥所形成居高临下包围态势，战斗进入最后较量阶段。

　　法军利用美军100架轰炸机的支持进行轰炸，并投入大量空军进行空降。但由于越军装备了大量马克芯重机枪，够成了密集空中防御，空投部队损失严重，无法行成战斗力。

　　由于没有有效的空中掩护，越军在付出较大伤亡之后，在4月下旬将法军压缩在不到2平方公里的地域，将集团据点分割包围，并夺取了机场的一半。越军围而不打，使奠边府成了法国空降兵的坟墓。

　　5月6日晚，越军对法军核心阵地发起总攻，动用了六管火箭炮在内的炮火压制，还利用了地道爆破据点的方法进行攻击。州温和506据点被攻克。芝清指挥中心丧失屏障。5月7日法军投降。

　　奠边府战役成果辉煌，击毙法军5000余人，俘虏1万1千余人，击毁各型号飞机62架，坦克4辆，缴获重炮30门，坦克6辆，最终迫使法军投降。作为战例，法军消极防守，片面依靠空投，是失败的重要原因。另外，狭小地区密集防空力量对空降部队的打击，也不可忽视。

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