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《龙旗飘扬的舰队》节选——甲申易枢的波澜
1884年的北京，政局充满了诡谲的变数。由于云南巡抚唐炯、广西巡抚徐延旭等人的昏庸怯懦，指挥失误，战事节节失利，后方朝野震怒。3月26日，朝廷下令革职拿问唐、徐，命贵州巡抚张凯嵩、湖南巡抚潘鼎新分别署理云南巡抚和广西巡抚。在表面的人事变动后面，孕育着一场剧烈的政坛风波。
事情又从张华奎而起。1882年张佩纶反悔为张树声帮办北洋海防的承诺，并与李鸿藻、陈宝琛联手给张树声难堪，使得张家父子耿耿于怀。上年，张佩纶又上奏把李鸿章搬回天津，而将张树声逐回两广，更使二张之间结冤加深，张华奎一直在寻找机会试图报复。据说他草拟底稿，通过王仁东，说动左庶子盛昱出头弹劾张佩纶和李鸿藻滥保匪人唐炯、徐延旭。王仁东(字旭庄)、其兄王仁堪(字可庄)及盛昱(字伯羲)，都是著名的后清流人物。王仁堪还是光绪三年的状元，与盛昱为同年。他们虽科名较晚，却也都以才学和刚直著称，宛若数年之前的张佩纶、张之洞。王仁堪兄弟的祖父王庆云，曾任工部尚书，姐夫陈宝琛，则是前清流的健将，张佩纶的密友。王仁东本人，又是陈宝琛的妹夫。如果再深究的话，则唐炯是张之洞的妻兄，徐延旭是张之洞姐夫鹿传麟的儿女亲家，本来大家私下都是走得极勤、又相互提携的亲戚朋友，此时在对越作战的观点上出现了很大的分歧。王仁东还专门写了“与张佩纶绝交书”，谓“某谬附故交，又复长承教益，故敢以古谊责备贤者，如谓所见大谬，即以此纸为绝交书可也”。张佩纶回书说：他的责任，并不在误保徐延旭、唐炯，不能出战的原因，实在是水师火器，与陈宝琛三年前所沥陈时一样，全未预备，贸然出师，实为兵家大忌。这种解释的口气，倒象是洋务大老李鸿章。“鄙人怨家甚多，不患无人弹劾。……今日身在局中，不肯劾他人自解，亦何必自劾以为人解?……绝交与否，听之中散”，张佩纶名士作派，如此回答。此外还有一种说法，称王氏兄弟早已被张树声买通，作为他安插的“坐京”(专指受外省督抚委托，在京打探消息的人)。
张华奎要盛昱参张佩纶、李鸿藻，盛昱不愿，又无法推脱，便说不如参军机大臣。他以为漫漫地指斥一通军机大臣，军机并不会倒台。4月3日，他用清流式的激愤语言上折说道：
“唐炯、徐延旭自道员超擢藩司，不二年即抚滇粤，皆谓侍讲学士张佩纶荐之于前，而协办大学士李鸿藻保之于后。张佩纶资浅分疏，误采虚声，遽登荐牍，犹可言也；李鸿藻内参进退之权，外顾安危之局，义当博访，务极真知，乃以轻信滥保，使越事败坏至此，即非阿好徇事，律以失人偾事，何说之辞?恭亲王、宝鋆久直枢廷，更事不少，非无知人之明，与景廉、翁同龢之才识凡下者不同，乃亦俯仰徘徊，坐观成败，其咎实与李鸿藻同科。……唐炯、徐延旭既经拏问，即当另简贤员，乃就近于湖南用一潘鼎新，复就近于贵州用一张凯嵩，该二员一则粗庸、一则畏葸，该大臣等岂不深知?以奴才愚见揆之，恭亲王等鉴于李鸿藻而不敢言，李鸿藻亦自鉴于前而不敢言，以为就地取材，用之为当固不为功，用之而非亦不为过，滥誉之咎，犹可解免；如此存心，殆不可问，是诿卸之罪也!该大臣等参赞枢机，我皇太后皇上付之以用人行政之柄，言听计从，远者廿余年，近亦十数年，乃饷源何以日绌，兵力何以日单，人才何以日乏，即无越南之事，且应重处，况已败坏于前，而更蒙蔽诿卸于后乎?有臣如此，皇太后皇上不加显责，何以对祖宗，何以答天下?惟有请明降谕旨，将军机大臣及滥保匪人之张佩纶，均交部严加议处，责令戴罪图功，认真改过，讳饰素习悉数湔除……”盛昱没有想到，这封奏折却给慈禧太后借题发挥地利用了。
慈禧与恭王多年来就有矛盾冲突，近年来恭王精神萎靡，不思进取，也是事实。加上他的七弟醇亲王奕譞久静思动，企图参与实际政治的野心，使得朝局大变。太后见盛折当日，对着军机大臣批评边防不靖，疆臣因循，国用空虚，海防粉饰，不可对祖宗，盛折却留中不发。此时恭王并不在场，他被派到东陵主持慈安太后去世三周年祭奠。4月8日发表懿旨，以恭亲王奕訢等“始尚小心匡弼，继则委蛇保荣，近年爵禄日崇，因循日甚，每于朝廷振作求治之意，谬执成见，不肯实力奉行”为由，将军机大臣奕訢、宝鋆、李鸿藻、景廉、翁同龢全班开缺。恭亲王开去一切差使，家居养疾；宝鋆退休，李鸿藻、景廉开去一切差使，降二级调用；翁同龢“既别无建白，亦不无应得之咎，着加恩革职留任，退出军机处，仍在毓庆宫行走，以示区别”。另命礼亲王世铎、户部尚书额勒和布、阎敬铭、刑部尚书张之万在军机大臣上行走，工部左侍郎孙毓汶在军机大臣上学习行走。次日又颁懿旨，军机处遇有紧要事件，着会同醇亲王商办。旋命贝勒奕劻管理总理各国事务衙门。这一轮新人马，虽然平均年龄降低3岁，论能力、论主见和原则性，总体上均不如老军机，但这样更便于慈禧太后驱使指挥。从此，晚清政局出现了新的格局。
盛昱上奏，是慈禧太后等待已久的由头和机遇，直接受益者是醇亲王奕譞，幕后策划者，传说是醇王心腹孙毓汶。醇王因是光绪皇帝的亲生父亲，为避嫌疑，不能直接进入军机处，便以礼王为傀儡，以孙毓汶为代言人。也有人怀疑翁同龢参与其事，因为翁历来与醇王走得极近，也与孙毓汶关系很深。从所得处分上看，他是最轻的和象征性的。张佩纶在盛昱奏上留中不发后就听说了传言，他写信密告李鸿章：“盛自云历诋中外有名人为一网打尽之计”。张佩纶猜测涉及到的人，除他自己外，还有李鸿章、张之洞、吴大澄。待到事发，他又给李鸿章写信分析说：“乐道之事，因好货、好色，为圣心所怒，尚非同根相煎”。此事“固上有积怒，实盛庶子一疏激成；庶子一疏，又王旭庄因袒振轩诋鄙人激成。其疏以荐徐、唐为鄙人罪，以信鄙人为高阳罪，以任高阳为恭、宝罪，不过呈其骂坐之锋，而不知酿成燎原之焰。”但他又怀疑“虞作谋主，兴乐不能再合”。此处，“虞”即指翁，因翁氏家乡为常熟虞山；“兴”指醇王，当时以明代兴献王比醇王；“乐”及“乐道”指恭王，因其所居为乐道堂；“高阳”指李鸿藻。李鸿章也极震惊，他回信说：“一朝同罢，汲取乳臭陋儒，更合足愭此危局?兴献用意殊不可解。小臣一疏，岂遂动听?恐弄成明季世界，可为痛哭流弟者也。此后变态百出，知公无意久留，鄙人亦欲拂衣而去。枢、译两署究竟如何应付，念之心悸。”翁同龢自己，当然不会承认，但细读《翁同龢日记》，还是会发现线索。如盛折出奏前三四天，他称恭王见慈禧太后议事时，用了“极琐细不得体”、“刺刺不已”、“天潢贵胄，亲藩重臣，识量如此”等贬义的辞藻。4月6日，他记“盛昱一件未下，已四日矣，疑必有故也”。7日又记：“前日封事总未下，必有故也。”盛奏引起翁同龢如此关注。细细体会翁氏心态，他倒更象是在等待盛昱的结果，甚至可以推测，这样的记录，在很大程度上正是翁的曲笔，他故意留了个破绽给后人也未可知。
到了5月，正是北京海棠初红，杨絮纷飞的春天季节。新班军机大臣的心情，却没有随着春天的来临而舒畅起来。前线暂时沉寂。手握兵权的李鸿章正在力主和谈。京师里充斥着清流的激昂高论。翰林院编修梁鼎芬弹劾李鸿章有六条可杀之罪，请旨明正刑典。
5月8日是福禄诺到达天津的第二天。早晨，北京的天空阴沉沉的，颇有下雨的征象。快到中午的时候，又刮起了大风。在这变幻莫测的天气里，朝廷明发了一道极为引人瞩目的上谕，任命通政使司通政使吴大澂会办北洋事宜，内阁学士陈宝琛会办南洋事宜，翰林院侍讲学士张佩纶会办福建海疆事宜，均准其专折奏事。这道上谕，引得朝野内外议论纷纷。有人说，清流帘眷不衰，朝廷倚作股肱，此次正要一试锋芒；有人说，书生典兵，必无善果，这是一条借刀杀人的毒计。沸沸扬扬，不一而足。
这个决定，确实是慈禧太后摆弄清流的权谋。清流气焰的张狂，在官场中已经引起普遍反感。醇王就说，宝廷、张佩纶、陈宝琛大言无实，我在位一日，决计不用此三人恭王、李鸿藻之后的北京政治生态环境，自然容不下张佩纶者流。清流班头，最不晓办事之难，投入浊流中冲刷，颇能磨其桀骜不驯的火气。南北洋大臣曾国荃、李鸿章都是主和的，且是寿高位尊，弄两个书生在一旁不时撩拨，也可促其振作。本来，主战主和，水火不容，现在，把张佩纶放到福建会办军务，就能使和战局面都掌握在朝廷手中，真是妙不可言。宫廷政治的全部秘诀，就是操纵派系，玩弄平衡。慈禧太后到了五十岁的年头，可谓修炼得炉火纯青、收发由心了。
清流谈事议人，常是鞭辟近里，入木三分。却没有想到自己也不过是棋盘上的棋子，只能凭人摆布，三人之中，吴大澂为长，时年49岁，是著名的金石学家。陈宝琛年仅32岁，此时正在江西学政任上。忽然简授新命，腾踔云路，真是做梦也未想到。张佩纶更是春风得意。对他来说，闽浙总督不像南北洋大臣，没有办理海疆的使命，因此“会办”便是独当一面的钦差大臣了。6月中旬，张佩纶、吴大澂和新近由山西巡抚迁署两广总督的张之洞联袂出京，前赴任所。会办海防，同纸上谈兵完全不同，三位新贵，决定先往天津，拜访前辈李鸿章。
应李鸿章邀请，他们前去视察北洋海军。初夏的太阳已很晒人，但站在鼓浪前进的“超勇”舰上，却觉得海风猎猎。“扬威”、“威远”、“康济”诸舰尾随“超勇”，不断演变鱼贯、雁行阵式，并在海上进行打靶表演，使新贵们眼界大开。
6月23日，舰队抵达旅顺口，一行人察勘了正在施工的炮台和船澳船坞工地，见到了分别多日的老友袁保龄。翌日乘舰前往烟台，与停泊在那里的六“镇”会合，军威更为壮观。接着又往威海观看德国教官哈孙指挥鱼雷营施放鱼雷。26日，二张登上福建派来迎接的“扬武”号军舰前往上海，吴大澂与李鸿章扬舲北旋。
临歧之际，依依不舍。几天的朝夕相处、促膝密谈，使得简授新命的钦差同洋务元老心意相通。出京前，张佩纶上奏请设沿海七省水师。提出参考五六个海军国家的编制，水师宜合不宜分，宜整不宜散。因此必须设立外海水师和专门的水师衙门。请特派大臣将沿海七省水师改用兵轮，俾各省船厂、机局均归调节，以专责成。此后以水师一军，应七省之防，即以七省供水师一军之饷。这本是李鸿章与总理衙门反复商量后待奏的主意，根据慈禧太后召见张佩纶时的懿旨，改由张佩纶上奏条陈，以使这个改变南北洋海军同步发展，统一全国海军建设的计划，不带有地方派系的痕迹。此次在津时，他又与李鸿章密议，决定用抽调闽局轮船回福州聚操的名义，把分布各省的船政局军舰重新集中起来，为统一七省兵轮水师张本。
“扬武”舰启航了。军舰缓缓驶出威海湾东口，载着七省海军的美丽梦想。对一艘巡洋舰来说，这个梦想并不算沉重，但对一个36岁的青年官员，他却感到紧张。张佩纶还不知道，就在他们到达旅顺口那天，观音桥事件发生了。从此，命运之神将不再对他青睐，任何海军计划将与他断绝缘分。
本文节选自《龙旗飘扬的舰队--中国近代海军兴衰史》姜鸣著生活-读书-新知三联书店出版
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