在渺无人烟的西伯利亚荒原上，一列正在行驶的普通旅客列车突然停在宽轨铁路上，第三节车厢的顶部缓缓打开，一枚重型洲际弹道导弹高高的竖起，直指天空。随即，在浓烟与火光中，导弹携带着核弹头，携带着战斗民族满腔的怒火，冲天而起，全力奔赴目标。这一幕，常常出现在冷战年代的作品中，堪称是最令西方恐惧的末日场景！而画面中的主角无疑就是苏联的导弹列车。
导弹列车也叫铁道机动洲际弹道导弹系统，是将洲际导弹安装在专用铁路列车上，导弹列车像如同普通旅客列车一样沿铁路行进，就像战略核潜艇的深海值班巡航，战时接到命令，可在任意地点的铁路上直接发射弹道导弹。苏联早在上世纪60年代就开始研制列车导弹，1987年10月正式服役并进行战备值班。
铁路机动发射的最大优势是可以连续高速机动，平均速度可达80~100公里/小时，而且机动距离远，导弹列车一次可机动转移1000公里以上，便于摆脱敌方侦察和跟踪。
1987年，苏联第一代铁路机动弹道导弹正式服役，型号为RT-23，由6~8个车厢组成的作战单元编组，每个作战单元包括2个导弹发射车和附属技术支援车辆，列车既能在预设阵地路段发射导弹，也能在任意地点无依托发射。
导弹列车都采用内燃机车和自备发电车，能快速起动，不依靠外部供电，以免铁路电力接触网被摧毁后导致列车机动受限，经过严密伪装后的导弹列车与民用列车没有外表差异，这敌方很难通过人力侦察或卫星侦察发现其踪迹。
那么问题来了，假如火箭军某洲际导弹列车接到命令，在十五分钟之内发射一枚东风41洲际导弹发射至西半球某地，但是列车行驶在电气化铁路上，有架空的电网阻挡导弹起竖发射。这时，是直接迫使列车脱轨，还是毁掉电网？
原来，在发射前导弹列车会停下来，用特殊装置拨开供电接触网，让发射集装箱变成垂直状态，然后发射导弹。
2000年以后，RT-23导弹系统逐渐退出现役，到2004年全部退役，其中几辆收藏在俄罗斯铁路博物馆里。
2012年，俄罗斯开始研制新一代铁路机动洲际弹道导弹，到2014年上半年，完成了武器系统设计，直接采用俄军现役的带有分导式核弹头的亚尔斯洲际导弹。新型导弹列车被命名为巴尔古津（Berguzin），这是一流入贝加尔湖的河流。俄军原计划到2020年组建5个列车导弹团，每个团配备3个列车编组，6枚导弹。
铁路导弹列车获得重视的主要原因是生存能力强，机动速度快。可以在漫长的铁路轨道上进行隐蔽作业。敌国要想实时掌握导弹列车的运行位置并加以打击，是非常困难的事情。
由于弹道导弹铁路机动发射的巨大优越性，中国在上世纪70年代就进行过铁路机动导弹的研究，由于技术基础薄弱，最后没有继续发展下去。
中国在以前的几十年里没有大力发展铁路机动导弹，主要有三个原因。一是当时中国的重载铁路里程严重不足。二是当时中国的战略导弹均为液体火箭发动机，弹体较大，列车外形尺寸较大，平时储存隐蔽较困难。三是铁路发射的弹道导弹设计寿命非常低，只有其它弹道导弹打的一半左右。主要原因这种导弹出场时就装在密封的储运发射容器内，铁道行驶的振动和调车冲击比较大，担负战备值班任务时则几乎始终处于使用状态，不断进行通电测试自然会加速导弹的老化，并影响射程和精度。
由于中国铁路事业在近些年的高速发展，已经拥有12万公里长的铁路总里程，再加上中国的小型固体燃料洲际导弹技术的飞速进步。已经完全有能力自主发展铁路机动导弹。理论上铁道列车导弹可以随时在任意一个铁道线上发射导弹，敌国在核战争中要想首先打击我们的导弹列车，需要动用数十倍于打击固定导弹发射井所需的侦察和火力。
在2015年12月末，美国监测到中国从铁路列车上试射了一枚东风-41洲际弹道导弹，这次试验发射表明中国正以东风-41导弹为基础，发展铁路机动洲际弹道导弹。
美国的中国军事问题专家费舍尔博士的文章显示：“中国的新型铁路机动导弹，可伪装成普通旅客列车，利用日益发达的铁路网部署洲际导弹。这将大大增加美国追踪中国导弹的难度。因为中国现在有超过12万公里的铁路里程，可以让东风41导弹任意改变部署地点。
针对媒体报道铁路列发射东风41导弹，2015年最后一天，我国防部发言人在例行记者会上表示：“中国进行的导弹科研试验，是按照计划安排的“。这种既不承认也不否认，让你猜的”明确“态度，让美国人陷入极大的困惑中！（作者署名：科罗廖夫）
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