资料图：1894年7月，旅顺港内，北洋水师主力舰艇“全家福”。

　　开战时北洋水师还是世界第6吗？

　　1875年，李鸿章创设北洋水师，在山东威海刘公岛立军。李鸿章在英国订造4舰炮船，开始清朝海军向国外购军舰的历史。 1879年，向英国订造巡洋舰“扬威”、“超勇”。1880年，经过反复比较向德国船厂订造铁甲舰“定远”、“镇远”。1881年，先后选定在旅顺和威海两地修建海军基地。1885年，海军衙门成立，李鸿章遣驻外公使分别向英国、德国订造巡洋舰“致远”、“靖远”与“经远”、“来远”。1888年12月17日，北洋水师正式宣告成立。从此，近代中国正式拥有了一支在当时堪称世界第六、亚洲第一的海军舰队。

　　但1888年以后，舰队经费大幅减少。时而正为海军技术突飞猛进之时，至1894年甲午战争爆发时北洋舰队已多年未置新舰，部份应进行之更新工程如更换新式火炮亦未能进行。原有的战舰已开始落伍，航速、射速皆落后于日本。到了1894年甲午战争爆发之前北洋水师已不再是亚洲第一了。