今年是三保太监下西洋六百周年，中国学术界将有大型纪念活动。香港旅游界可因势开展苏门答腊旅游。本月初，一位发达了的朋友约我到棉兰，他准备慷慨捐输，但要见到难民才解囊，因他很不放心香港的募捐机构；我因每日要写专栏，且日夜都要关注时事，无法陪他；其实最大原因是香港没有直飞棉兰市的航班(广州则有)，如能今日去明日回，不影响我日常作业，我真愿陪他，也可目击难民营情况，有助我充实文章内容。我建议航空公司开辟这条航线，不愁没有乘客的。

　　棉兰西北部古代有“苏门答剌”国，宋代译名为“须文达那”，明朝改此名；后来发展成全岛之名而普遍写成“苏门答腊”。郑和下西洋时，苏门答剌国西面是“那孤儿国”，全国只千余户人，男子都以墨刺面作花兽状，故又名“花面王国”。两国交兵，苏门答剌国王中毒箭而死。王后发出誓言：谁能打败花面国王，就做我的丈夫。有一渔翁为王后报了仇，成为国王。永乐七年，这位渔翁王遣使向明朝进贡方物。郑和第四次下西洋时曾助他抗敌平乱。

　　郑和曾送给亚齐王子一座大型青铜钟，至今仍被当地人民视为神钟，供奉焚香，终年不息。当地政府视为宝贵文物，现存放于万达亚齐博物馆内。

　　热带果王榴槤，果名据传是郑和所取，寓意“流连忘返”。纪念郑和最盛的还有邦加岛和爪哇岛的三宝市。邦加岛海边有一巨石，石上凹下去的一块形如大脚印，传说郑和曾站在石上而留此脚印，又施法使海中长出邦加岛。三宝有三宝公庙，有一楹联：“滇人明吏风来世，井水洞山留去恩。”章太炎有一联：“访君千载后，愧我一能无。”

　　(香港《东方日报》 2005 01 17 作者：现代史专家刘济昆)

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