中广网北京4月19日消息 (记者苏玲)据中国之声《央广新闻晚高峰》18时21分报道，今天(19日)，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角宇航中心将执行一项新任务。名为"X-37B”的无人太空船将首次发射由“阿特拉斯”火箭发射升空。以往每当有新装备服役、试飞，美国空军总是做足了文章，不过对于即将升空的X-37B，尽管外界对于这个太空领域新成员有着猜测，美国军方还是讳莫如深。

　　今天晚间，美国的“发现号”航天飞机将会降落在美国肯尼迪航天中心，与此同时，美国的X-37B无人太空船也将升空，开始他的第一次试飞，这艘颇为神秘的无人飞行器有人称它是太空飞船，有人称它是空天飞机，X-37B到底什么样？

　　中国广播网驻美国纽约记者程蕙：它的样子像跟太空梭很像，但是大概只有太空梭1/4大小，重大概是在5吨，长8.8米，高2.9米。它的翼展是4.9米，有点是向后的，跟太空梭有点像，不过它是无人的太空飞机所以比较小。最重要的现在大家关心的是它是不是可以很平安地在回程的时候在飞机跑道上降落，因为它用的是一般的飞机跑道，而不是像过去的太空梭那样是在沙漠当中降落的。

　　空天飞机就是把我们原有的火箭和飞机两种传统武器的性能融合在一起。人们期待它既能像普通飞机一样，在大气层内进行航空飞行，同时又能像火箭一样，在没有空气的大气层外进行航天飞行。而且它可以多次的重复使用，实现人类在空天之间进行穿梭的高度自由。美国现役的3艘航天飞机“发现号”、“奋进号”、“阿特兰蒂斯号”今年年底前就将全部退役，而美国宇航领域似乎处在青黄不接的阶段，美国如何支撑太空站的维护？如何保持自己在太空领域的领先地位？这次X-37B空天飞机的升空似乎昭示了美国未来航空航天领域新的方向。

　　国际太空杂志副主编庞之浩认为，因为航天飞机耗资巨大，淘汰是种必然，而X-37B的技术将对今后航天技术提供很多借鉴。

　　庞之浩：现在航天飞机有两大不足，一个是成本太高，原来预计是每次发射要3000万美元，因为它是部分重复使用的，但是实际上表明它每次发射的4到5亿美元。另外它的安全性不能得到保障。所以要退役了。今后如果这项技术成功的话，它即使是唯一一次发射，但很多技术可以移植到下面的航天飞行中，包括2009年美国曾经发射过战神EX火箭。虽然这枚火箭的第一次试射有可能是最后一次试射，但是美国航天局对次并不表示悲观，他们认为即使是最后一次试射，他这次试验获得的技术岑数获得的经验都会对未来的火箭研制起到一个促进作用。

　　X-37B从最初美国航空航天局后来被转移到美国国防部，庞之浩认为，如果用在军事领域，它将会引发革命性的变化。

　　庞之浩：用于军事的话对于现代战争将是一个革命性的变化，因为目前的军事航天领域，主要是用各种军用卫星包括用航天飞机作为军用的话，就可以作为一种空间武器，空间武器的概念就是既可以对太空的航天器产生为例，也可以从太空对地面产生威慑，甚至是攻击作用，这个如果真正用于军事甚至对地面进行攻击的话，那战争的性质发生巨大的变化。

　　这个项目发展成熟之后，在军事领域无疑将会承担比以往更为广泛的侦查和导航的作用，但是央广观察员叶海林却认为因为研发时间太长，短期内X-37B不可能在民用领域发挥作用。