太空船二号更舒适更安全

　　更舒适更安全

　　像比蒂这样的维珍银河乘客已经接受过离心分离机测试(centrifuge test)，以提取他们在经历发射和返回地球时出现的各项数据进行研究。维珍银河公司总裁威尔-怀特霍恩表示，“太空船二号”每次亚轨道飞行将让乘客体验到几分钟的失重飞行，他们将向每位乘客提供一套增压服，以提高其人身安全。乘客可以在相当于“湾流”客机的宽敞座舱内自由活动，透过18英寸(46厘米)的大玻璃欣赏外面的美景。怀特霍恩说：“很显然，如果你想来一次太空之旅，你肯定想看一看外面的美景。”

　　据他介绍，“太空船二号”的机舱要比“太空船一号”采用的三人太空舱更宽敞，而两个“白色骑士二号”运载飞机的机舱每一个都与“太空船二号”的机舱一样，使其成为有用的训练工具。乘客的家庭成员或其他太空游客可以从“白色骑士二号”机舱内观看“太空船二号”的发射过程。“白色骑士二号”每个机舱距中央的“太空船二号”大约25英尺(7.6米)。

　　尽管第一轮测试定于今年夏天开始，而第一次太空飞行也要等到2009年，但怀特霍恩强调，他们始终遵循“安全第一”的原则，把安全性看作是最为重要的事情。他开玩笑说：“我们在这场竞争中没有对手，除了安全。”鲁坦表示，他的目标是确定相当于20世纪20年代早期客机的安全系数，这些客机的安全性是当今一些大国使用的有人驾驶太空船安全性的100倍。鲁坦说：“有人告诉你说新型太空船的安全水平可与现代客机相媲美，千万不要相信这些人的鬼话。”

　　开发进度因意外事故放慢

　　因去年7月莫哈韦沙漠火箭研究中心发生了一次爆炸事故，“太空船二号”及运载飞机“白色骑士二号”的开发和测试工作的进度被迫放慢。这次事故共造成缩尺复合材料公司三名工人丧生。上周，加利福尼亚州安检官将事故原因归咎于缩尺复合材料公司未能向工人提供适当的培训，结果导致悲剧的发生，最终对该公司处以2.5万美元的罚款。

　　鲁坦表示，他的公司一直在与州安检官和其他部门官员积极合作，提高工人的人身安全，但在火箭氧化剂流动测试中发生的爆炸事故的真正原因依旧是一个谜。他说，只有在找到爆炸的真正原因之后，他们才会敲定“太空船二号”的火箭发动机设计方案。美国联邦航空管理局负责商业太空运输的副局长帕特丽夏-格拉斯-史密斯在“太空船二号”设计揭幕仪式结束后，对维珍银河和缩尺复合材料两家公司的安全承诺表示赞赏。史密斯说：“这是推动这个国家向前发展的企业精神。这种精神将像野火一样燃烧，这种景象是我们前所未见的。”(杨孝文）