当地时间22日上午6时20分(北京时间8时50分)，印度首颗探月卫星“月船1号”发射成功，成为继俄罗斯、美国、中国、日本之后，第5个掌握探月技术的国家。在政府官员高呼和平发展的背后，军方官员一语道破玄机：太空技术同时也是洲际导弹的有力支持，而且月球上蕴藏的丰富核燃料氦-3，也是印度的主要目标。

　　印度探月是多国合作

　　据《印度快报》22日报道，印度航天机构ISRO宣布，“月船1号”是从斯里赫里戈达航天中心发射升空的，将绕月两年时间，主要是对月球表面进行高清晰度的拍摄，以发现月球两极是否有水或者冰，同时寻找月球上的珍贵矿藏资源。在两年的绕月任务结束之后，“月船1号”探测器将对月球表面实施撞击，以分析月球岩石的化学成分。”

　　印度的野心当然不仅于此。ISRO表示，这次成功发射为未来的登月奠定了基础：“有助于更深了解地球的起源，并且拉近我们与美国、俄罗斯、中国的距离，因为如果太落后的话不利于印度未来的发展。”印度计划2014年进行载人太空探测任务，2020年实现载人月球探测，大约比中国计划的同类任务提早4年。

　　ISRO主席奈尔在接受印度《观点》杂志采访时说，“与中国相比，我们在一些方面处于领先地位，如通讯卫星和发射能力更为先进和高效。但在月球探索领域，印度还落后于中国。”事实上，这次探测器装载了11个探月仪器，其中只有5个是印度自行研制的，美国承担了微型合成孔径雷达等两个仪器，德国、英国、瑞典和保加利亚各贡献一个仪器。在卫星的研制技术中，印度还得到了俄罗斯的帮助。

　　探月技术可用于洲际导弹

　　英国《卫报》分析说，印度之所以坚持在经济不景气、贫困人口增加的情况下，耗巨资发射探月卫星，可能是要在月球表面寻求化学元素氦-3。氦-3是核聚变反应不可或缺的燃料，但在地球上的存量只有15吨，而据科学家预测，月球上氦-3的存量超过500万吨。虽然目前利用探月卫星取得氦-3的方法，从商业角度考虑还不划算，但总有一天，地球上的氦-3会被用完，任何国家要想发展核能，必须从月球上取得这种燃料。ISRO的前任主席拉奥也表示，“月球上的氦-3存量可以满足人类8000年的能量需求。”

　　今年初，美国高科技咨询公司福特隆(Futron)指出，在全球太空竞争力方面，印度已经领先于日本、以色列和加拿大，比中国“仅仅差一点点”。同时，因为长期预算不足，印度在太空技术发展的低耗费、高科技方面远远领先其他国家。报道称，“月船1号”总预算为8600万美元，是中国“嫦娥一号”的一半，日本“月亮女神”的1／5。

　　即便如此，印度国内的批评家也认为，政府是在通过发展航天技术来掩饰“发展军事工业的野心”。印度原防御战略分析研究所所长、海军准将乌代·巴斯卡更是直言不讳，“像探月火箭这样，任何可承担巨大有效负载、精确并长距离发射的能力，都可以应用在洲际导弹技术中。”因此，印度著名批评家普拉夫尔·比德韦说，“印度实际上在参加一个军备竞赛，火箭可以用作发射卫星，也可以在核弹头技术中大有作为。印度政府本可以拿这笔钱填饱穷人的肚子，但是它选择了把钱砸进太空。”