穿越生死之门

　　开关舱门这项看似简单的活动步骤却多达几十项

　　航天员进行太空行走时，最麻烦的事要算进出气闸舱了。一般没有两三个小时，根本没法通过，即便只是出去几分钟。那么，气闸舱有什么用呢？

　　气闸舱又叫气压过渡舱，它像一道位于飞船与太空之间的闸门，既可阻断两边气体的自由流通，又可让航天员进出。

　　航天员出舱时必须要打开舱门，如果舱门直接面对太空，两边巨大的压力差，不仅会使舱内的空气立刻泄漏掉，而且还会让航天员像炮弹一样冲出去，非常危险。

　　庞之浩说，目前经常执行太空行走任务的国际空间站和航天飞机，均设置有专用的气闸舱。据《中国新闻周刊》了解，神舟七号的气闸舱并不是专门添加的，而由此前的轨道舱改造而成，改造后的轨道舱有两扇舱门，内侧的与返回舱相连，外侧的通向太空。

　　神舟七号航天员出舱时，两名航天员首先由返回舱进入气闸舱，然后关闭气闸舱内侧的舱门，接着在气闸舱内穿好舱外航天服；给气闸舱逐步泄压，并吸氧排氮；直至真空状态——与太空中一致；最后，再打开气闸外侧的舱门，一名航天员出舱，进行太空行走，另一名航天员则留在气闸舱内协助。

　　返回时，则正好相反。整个过程如同船舶通过江河上的水闸。

　　气闸舱的另一个作用是航天员在出舱前，要坐在这里吸一两个小时的纯氧。这主要是为了预防减压病。

　　舱外航天服尽管可以提供适当的大气压力，保障航天员的生命和工作需要，但如果压力过大，会使航天服僵硬，穿上后行动不便。因此，舱外航天服内的压力要比身体承受的正常压力低很多。

　　压力降低后，原来溶于人体组织和体液中的氮气就会析出，形成气泡(气体在液体中的溶解度随着压力的降低而减少 )。这些气泡如果出现在皮肤，会像蚂蚁爬一样，瘙痒难忍；如在关节及其周围组织，会引起关节疼痛；如在肺小动脉或肺毛细血管，会引起咳嗽、呼吸困难；如在神经系统或血管内，则会导致死亡。这就是减压病。

　　因此，航天员在进行出舱活动时，必须吸足一两个小时的纯氧，把体内氮气的含量降到最低。

　　在太空飞行中，飞船的舱门被称为“生死之门”。如果关闭不牢，就有可能导致船毁人亡，历史上曾有过教训。因此，开关舱门对于神舟七号而言也是一个生死考验。

　　搭载神舟六号的航天员费俊龙曾介绍说，开关舱门这项看似简单的活动步骤却多达几十项。据了解，神舟七号的舱门已做过数百次试验，3名航天员也进行了训练，都可独立完成开关舱门的操作。

　　事实上，在进行太空行走的过程中，操作的步骤和程序极其重要。“神七”上的舱门密闭快速自动检测装置，也能随时监控舱门密闭状况。

　　为什么要冒着生命危险“步”入太空

　　中国发射神舟七号进行太空行走的最终目的，正是为建造自己的永久性空间站做准备

　　自从40多年前列昂诺夫走出飞船的那一刻起，人类迄今已进行100多次太空行走。

　　作为中国载人航天工程第二阶段的首次飞行，神舟七号此次升空的主要任务有三项：航天员出舱活动(即太空行走) 、进行空间材料科学实验和释放伴飞小卫星。

　　中国载人航天工程分三个阶段，即第一阶段将航天员送入太空并安全返回；第二阶段完成出舱活动、空间交会对接试验，发射空间实验室；第三阶段建造永久性空间站。

　　我们为什么要冒着生命危险步入太空呢？

　　事实上，在载人航天初期，人类自身对这个问题也不甚清楚。最大的初衷或许只是为了证明人类能够在宇宙真空中生存和工作。

　　20世纪70年代后期，随着苏联“礼炮号”“和平号”空间站的建成和美国航天飞机的使用。太空行走开始用于空间维修、布设卫星和进行空间试验。

　　尤其是搭载航天飞机的航天员，经常执行“放”卫星和“抓”卫星的任务。他们将有问题的卫星带回来，维修后再送回去。比如耗资25亿美元的“哈勃”望远镜，自1990年送入太空，一直故障不断，多亏了航天员出舱维修，才得以工作至今。

　　自从国际空间站计划实施后，太空行走又找到了新的用武之地——组装、对接这个庞大的空中城堡。今天，各国已经认识到，离开太空行走，空间站就无从建起。此次，中国发射神舟七号进行太空行走的最终目的，也正是为建造自己的永久性空间站做准备。

　　也有人批评说，完全可以让成本低廉又干得不错的机器人替代人类进行太空行走，为什么一定要提心吊胆地让人去冒险呢？

　　载人航天飞行的支持者争辩道，只有人类才具有柔韧的身体协调能力和灵活的头脑，能搞从太空行走中获得最大的收获。

　　最有说服力的论据,可能仍然是最初的动因——太空探索,归根结底是人类的梦想。