9月14日清晨至16日下午，日本海上自卫队的4艘最先进战舰、3架反潜直升机和两架P-3C海上巡逻机，对丰后水道一带的日本领海搜索，以期找到“入侵”日本领海的一艘不明国籍潜艇。据日本《产经新闻》17日报道，中国外交部已通过日本驻华大使馆向日本表示抗议，要求就其国内关于“政府官员称神秘潜艇来自中国”的说法给予解释。日本官房长官町村信孝说，“该潜艇的国籍还不确定，日本国内是有类似报道，称政府官员指责核潜艇是中国的，但这是违背事实的。”

　　日“宙斯盾”舰旁边冒出神秘潜艇

　　9月14日6时56分，高知县足摺岬西南偏南57公里的丰后水道海面，日本海上自卫队最先进的“宙斯盾”导弹驱逐舰“爱宕”号正在例行演练。担任瞭望任务的水兵突然发现：海面上有“疑似潜望镜的物体”。该目标距“爱宕”号约1公里，在日本领海内约7公里。4分钟后，“爱宕”号拉响作战警报，同时启动声呐搜寻可疑目标。5分钟后，似有所觉察的可疑目标脱离日本领海，收起潜望镜紧急下潜向南航行。

　　7时30分，“爱宕”号上的指挥人员才正式判定：这是一艘潜艇，但是否属于日本海上自卫队或者美国海军尚不可知。日本海上自卫队司令部立即通过各种渠道，确认海上自卫队和美军潜艇当时的方位，都被一一排除。于是在8时13分断定：“这是一艘不明国籍的潜艇！”海上自卫队司令部8时28分向防卫大臣林芳正报告。林芳正于8时36分向福田首相(福田于9月1日宣布辞职，现任看守内阁首相)紧急通报。福田立即指示“进行跟踪和情报搜集”，因为根据联合国海洋法公约的相关规定，一个国家的水下航行器在其他国家水域航行时，必须事先通报、浮出水面航行并悬挂国旗。

　　但没想到仅3分钟后，“爱宕”号就跟丢了目标。舰上的一名指挥官透露：“丰后水道南方的九州东部外海是浩翰的太平洋，我们断定潜艇已经进入该水域，非我舰单独能搜寻锁定，于是向上级求援。”海上自卫队立即派出另外3艘战舰、3架反潜直升机和两架P-3C反潜巡逻机前往增援。林芳正在东京举行的新闻发布会上发誓：“我们会彻查潜艇的国籍，对其入侵日本水域感到非常遗憾，一旦查明潜艇国籍，会通过外交渠道提出严正抗议！”

　　日本海上自卫队司令部反潜军官承认，这起事件令日本“尴尬”，因为除了日美潜艇外，从来没有发现过外国潜艇能在丰后水道活动，更没想到外国潜艇居然还伸出潜望镜实施侦察。如此大胆的行动是侦察还是训练，不得而知。

　　美国《防务新闻》16日报道，日本海上自卫队大规模的反潜行动直到16日下午3时才告结束，但两天的辛劳却无功而返。防卫大臣林芳正坦承：“我们对相关海域搜寻了两天时间，没能获得任何新情报。”

　　日媒无端猜疑中国断然否认

　　神秘潜艇“入侵”日本水域事件曝光后，日本媒体和军事专家纷纷猜测该潜艇的国籍。“中国潜艇”赫然成为这些媒体和专家锁定的对象。

　　日本军事专家小川和久事发当天(9月14日)接受日本时事社采访时，武断地说：“会做出这种事的一定是中国海军。”瞎猜“可能是”中国军方想表达什么主张，“也可能是”日本到15日为止有3天连休假期，中国海军想测试一下日本政府目前是否呈现“脑死状态”。日本防卫省防卫研究所前研究室长平松茂雄也附和说，不明潜艇进入日本领海证明日本防务真是不严谨，未能事先侦测到，连追踪都让对方溜掉。他说，日本周边“到处都有中国潜艇”，这话“一点也不为过”。他还说，以前都说中国潜艇噪声大，可能被侦测到，但现在中国能力提升了，“或许是”故意要试探一下日本海上自卫队的侦测能力吧。

　　如此无端猜测，令中国相关方面感到气愤。据美国《防务新闻》和日本共同社16日报道，中国外交部15日与日本驻华大使馆联络，指日本媒体的无端报道“中国潜艇入侵日本海域”，是“错误的和令人遗憾的”。此后，日本媒体和美国媒体改口称，过去“也有”俄罗斯潜艇在日本水域活动的情况。如2005年8月11日，日本海上自卫队P-3C型反潜巡逻机，在北海道宗谷海峡以西140公里的日本海海域，发现了俄海军最新型的“阿库拉”级攻击核潜艇；2005年9月21日，日本海上自卫队P-3C型反潜巡逻机，在日本北海道宗谷海峡西北约60公里的日本海海域，发现一艘排水量为1.325万吨的俄罗斯海军“德尔塔-3”型弹道导弹核潜艇浮出水面向西航行；今年9月5日，日本防务省在其公开的防务白皮书中称：“我们观测发现，俄罗斯军方不断在日本领空和领海附近活动，包括旨在提高其作战能力的演练，还涉及核潜艇的训练。在日本领空附近进行的俄罗斯空军演练和飞行活动正变得越来越频繁。如一架俄罗斯军机今年2月侵犯了日本的领空。”

　　一位熟悉中国潜艇部队活动规律的专家告诉《青年参考》记者，中国潜艇活动，尤其在敏感水域的活动会充分考虑各方面的因素，包括政治氛围和外交影响。他说：“在中日关系全面缓和的情况下，可以肯定中国海军不会派潜艇到敏感水域活动，更不会进入所谓的日本领海。因此，日本军事专家和媒体的猜测没有丝毫依据。事实上，仔细分析日本军事专家的‘结论’，也会发现其言辞多用‘或许是’和‘可能’等猜测用语。”

　　日本立体反潜堪称世界第二

　　日本反潜网在国际军界颇为有名。日本是一个岛国，周边海上安全成为日本国防的头等大事。日本战略专家认为，其面临的最大威胁是具有极大隐蔽性和突然性的敌方潜艇，因而日本历来重视反潜问题。近年来，日本已经形成了强大的航空反潜作战能力，有空中、水面、水下三位一体的立体反潜模式，成为“仅次于美国的世界第二大反潜作战力量”。

　　日本海上自卫队航空反潜力量，由岸基反潜巡逻机、直升机和舰载反潜直升机三部分组成。在海上自卫队拥有的210架作战飞机和直升机中，绝大部分是反潜机，包括97架P-3C反潜巡逻机、61架HSS-2B、40架SH-60J反潜直升机。在作战使用上，一般采取航空反潜与水面舰艇、潜艇等反潜武器协同使用的方式。战时，在敌潜艇可能活动的海域进行搜索，以便对大面积海域进行监控，尽早发现目标，并进行攻击。在这次搜寻神秘潜艇的行动中，日本海上自卫队的立体反潜力量悉数出动。

　　其中两架P-3C陆基反潜巡逻机是日本海上自卫队航空反潜力量的核心武器；HSS-2B反潜直升机是日本海上自卫队的主要舰载机之一，装备搜索雷达、声呐浮标等电子设备；SH-60J是在美海军现役SH-60直升机的基础上，日本自行研发的新一代反潜直升机，除反潜外还具有反舰导弹制导等功能。

　　日本海上自卫队实施反潜作战，通常采用舰队联合搜潜的方式。反潜直升机一般为三机一组，呈倒三角队形，位于编队前8.5～18.5公里的区域，在有敌情威胁的翼侧进行反潜搜索。进行声呐探测吊放作业时，反潜直升机悬停高度约13米，正常情况下悬停探测搜索两三分钟后即飞向下一个悬停点。如果提供的情报准确，一般四五个回合即可测出目标位置。每组留空搜索时间为两小时，一架直升机搜索的有效宽度为9公里，整个编队1小时内就能有效控制800～1000公里的海域。发现敌潜艇后，编队的机载或舰载反潜武器的一次齐射，即可将其击毁。

　　反潜网被撕破日本军方尴尬

　　日本军事专家和媒体之所以反应强烈，原因在于这起事件暴露日本引以为豪的反潜网“漏洞颇大”。

　　按日本军事专家小川和久的说法，首先是“爱宕”号危机处置不力。小川说，“爱宕”号发现不明潜艇的当时就应该立刻通知首相官邸，做到情报共享。如果是战争的话，“爱宕”号早就被攻击了。其次是日本反潜网看来不如自称的那么强大。小川说，一般都认为日本海上自卫队侦测和追踪潜艇的能力仅次于美国国海军，且日本列岛周边构筑有各种监听探测装置组成的强大反潜网，但这次竟然被神秘潜艇轻松突破，这问题“非同小可”！

　　而且事后派出4艘军舰和多架反潜机跟踪搜索，也一无所获，这足以说明日本海上自卫队的海空立体反潜能力，并不如自称的和外界想像得那么强大。

　　另外，“爱宕”号是日本海上自卫队最先进的“宙斯盾”导弹驱逐舰，除其号称强大的反导能力外，SQS-53舰首声呐也非常先进，可以让舰上的官兵结合电脑，迅速判断出潜艇的位置与型号。因为之前有日本媒体透露，“爱宕”号给海洋中的不同声音建立“声纹资料库”，每一种声音资料(包括各种潜艇的噪音特性)都是秘密收集储存好的，以协助舰上的声呐兵迅速分辨不明潜艇的身份，但这次同样证实并不是那么高效。

　　当然，这起事件也不能说明日本反潜网一无是处，事实上，反潜网的百密一疏也在所难免。何况这次日本海上自卫队的P-3C反潜机是从鹿儿岛县的鹿屋基地起飞的，在其飞抵前，“爱宕”号就已经跟丢了潜艇。一位海上自卫队指挥官无奈地说：“虽说95架P-3C数量看起来不少，可它们不可能部署到日本周边所有的海域。防不胜防其实就是这个意思。”