在外媒眼中，与军事交流相比，中伊经济合作走得要远得多。法新社21日称，中国海军这次前所未有的到访凸显两国友好关系新的发展。中伊近年来大幅加强经贸合作，中国已成为伊朗最大贸易伙伴。尽管伊朗因核问题遭到经济制裁，但今年两国贸易额预计仍将突破450亿美元。

　　日本《外交学者》日前以“伊朗东望，中国西进”为题说，中国对伊朗的幕后支持令后者至今没有沉没。尽管西方制裁限制进入德黑兰市场，中国依然购买伊朗石油，中国在联合国安理会和伊朗核谈中为德黑兰辩护。自美国2010年全力制裁以来，中国成为伊朗最可靠的贸易伙伴。2014年上半年，中国日均进口伊朗63万桶原油，同比增加48%。拥有世界第四原油储备的伊朗已成为中国第三大原油供应国，对华石油出口占中国原油进口量的12%。

　　“中国海军这几年从在印度洋和红海海域打击海盗，到此次与伊朗联合演练，是中国在中东地区安全问题上发挥作用自然延伸的结果。”中国社科院西亚非洲所研究员唐志超对《环球时报》记者说，近年来中国海军实施走出去战略。而且随着中国经济发展，中东地区以及中东石油的海上战略咽喉要道对中国的重要性越来越突出，中国跟包括伊朗在内的海湾国家的军事合作也越来越重要。过去波斯湾地区的安全一直是美国主导，但现在这种局面正被打破，美国和西方在维护该地区安全方面的意愿和能力都有退缩的意思，伊朗以及海湾国家都希望中国这样的大国参与进来。