很难说俄罗斯到底何时开始秘密入侵乌克兰东部，那也是这种行动一个神秘之处。可这个秘密从8月14日起开始慢慢公开化。

　　8月14日那天，乌克兰政府声称，已摧毁一批运载弹药的俄罗斯军车。七天后，北约的卫星拍到，一批原驻俄罗斯濒临黑海城市Krasondar的部队携自行火炮正在行进，他们出现在贯通乌克兰东部顿涅茨克州与卢甘斯克州的公路上。又过了四天，到8月25日和26日，通往顿涅茨克的公路上也出现全副武装的俄罗斯纵队，他们鱼贯穿越靠近乌克兰东部城市Amvrosiyivka的边境，还有些纵队则是在去往亚速海沿岸的乌克兰城市Novoaszovsk的路上。

　　从这个角度看，俄军出动地面部队的迹象昭然若揭，这些活动正是因乌克兰东部的战乱而起。今年夏初，乌克兰政府军打击俄罗斯支持的乌东部非正规武装连连获胜。如今，面对一些显然更专业的军队，政府军节节败退，上演了功败垂成的戏剧性一幕。9月3日，乌克兰总统波罗申科一改几天前咄咄逼人的态度。他宣布，与此前视为死对头的俄罗斯总统普京已就“永久停火”的条款达成一致。

　　普京的发言人佩斯科夫(Dmitry Peskov)无疑注意到波罗申科的绝望，却驾轻就熟地否认了对方的说辞。佩斯科夫承认，两国领导人确实曾经交谈，谈到了“为制止流血事件……应该采取的行动”，找到了一些共同的立场。可他说，俄罗斯当然并非涉事冲突方，所以很难介入停火协议。

　　而在几天后，普京又宣称自己有一套终结战争的计划，说乌克兰境内的多边联络组(Trilateral Contact Group)应该在9月5日的明斯克会议上讨论这套计划。他口中的这个联络组由俄乌两国政府和欧洲安全与合作组织(OSCE)的谈判代表组成。

　　利剑出鞘 直指黑海

　　普京的和平计划需要乌克兰政府军撤离与乌东部分裂势力争夺的地区，那将证明波罗申科的部队战败，也为顿巴斯获得一定程度上自治的相关谈判奠定基础。顿巴斯是乌东部顿涅茨克州产煤区。俄罗斯希望引导该地区走上“自治”的道路，这样一来，便可以让乌克兰大部地区尽由俄方掌控。同时，由于冲突双方几乎都没有任何支持地面停火的暗示，乌克兰东部的战斗还会继续。

　　乌克兰政府称，乌东部的分裂武装成功地从政府军手中再次夺回顿涅茨克和卢甘斯克附近的多个城镇，他们得到俄军四个营的战术部队支援，那些部队共约1600人，装备了现代的重型武器和地对空炮弹。卢甘斯克机场此前堪称乌克兰政府控制区的桥头堡，而今这一战略要地又沦入分裂势力的叛乱武装之手。过去五个月争夺战期间，顿涅茨克机场大部分时候都在乌克兰政府军掌控中，如今那里可能也彻底沦陷。

　　不仅如此，乌克兰政府发现俄军开辟了通往南部的第三战线，意图让那些往更北方向攻打分裂武装的乌克兰政府军分散兵力。8月27日，乌东部分裂武装将政府军赶出了乌东南端的边境城镇Novoazovsk。乌克兰政府官员称，对政府军的攻击来自俄罗斯境内。俄方官员否认这一指控。那些占领Novorossiya的叛乱分子自称未来建立的国家名为“新俄罗斯”，现在他们的坦克上高挂Novorossiya或者“新俄罗斯”的旗帜，已经朝独立的美梦迈进。

　　在乌克兰政府看来，入侵者训练有素，配备重型武器，本国的政府军不是他们的对手。二十年来，乌克兰放弃了全球第三大核武器库的资源，换来俄罗斯、美国和英国的安全保障，对国防力量几乎毫无投入，难以组织有效的军事打击。直到今年3月，俄军长驱直入原属乌克兰的自治区克里米亚，乌克兰的国防部长才告知议会，国内可能仅有6000名步兵能随时准备战斗。 目前乌克兰参战的兵力远远超过这个数字，总统波罗申科已经再次发出征兵令。可这个国家的军队不得不学习怎样履行保家卫国的使命。而且，他们的大部分武器都是前苏联时期制造的“老”兵器。这支军队连防弹衣和医疗急救箱这类基本的军需品都供应不足。

　　乌克兰正规军与志愿武装之间缺乏沟通，顿涅茨克不远处的城镇Iloviask滞留了多支小规模的志愿军。约7000名乌克兰政府一方的士兵因此成为分裂势力的阶下囚。 “顿巴斯民兵营”(Donbas Battalion)就是受困于此的一支乌克兰自卫武装。该武装的领导人谢曼申科(Semen Semenchenko)小有名望，他在Facebook上发帖公开指责乌克兰正规军的统帅，呼吁在首都基辅的国防部所在地门前举行示威。他说：“就算功勋卓著的将领们放弃(我们营)，我相信乌克兰人民也不会答应。”事后，一千多名示威者的确齐聚国防部办公楼外表示抗议。

　　战或不战？波罗申科骑虎难下

　　乌克兰国内腐败横行，裙带之风猖獗，国防系统也充斥无能之辈。乌前总统亚努科维奇执政时期掌权的官员忠诚度可疑，引起国防部内部出现里通外国的“第五纵队”传言。今年春季曾在乌临时政府任副国防部长的波利亚科夫(Leonid Polyakov)表示，新一届乌克兰政府尚未采取“果断的行动清理门户”。可是，乌克兰的部长已经走马灯似地连番换人，频繁的高层人事更迭令本已无法正常履行职能的各政府部门更加混乱。

　　波利亚科夫认为，乌克兰本国有足够的人力投入国防，也有足够的装甲武器、轻武器和炮弹自卫。可关键在于，乌克兰缺少一支现代军队的特征，包括安全的通信，空军和空中侦察能力。英国智库冲突研究中心(CSRC)的主管Keir Giles认为，俄军不但训练有素，而且最近经历了现代化的洗礼，其精锐部队第76空降师显然是目前军事活动的先头部队。面对这样的俄军，乌克兰是在对抗自己无力匹敌的对手。

　　在缺少外援的情况下，越来越多的乌克兰公民行动起来，帮助重建本国军队。新一批募捐机构已经募集数百万美元，用于购买从绝缘睡袋到急救箱等各类军需物资，让乌克兰首都基辅仓库的志愿者被派往前线作战以前得到这些装备。其中一家机构“凤凰之翼”甚至开始筹款购买无人飞机及改装那些被遗弃的飞机。今年8月30日，该机构资助的首架二手Antonov AN-26 涡轮螺旋桨飞机成功起飞服役。虽然表面漆得非常漂亮，但那架飞机已经是1979年出厂的“老爷机”。

　　在乌克兰内战前线，许多作战任务都落在志愿军身上。这些武装力量也是双刃剑。基辅研究机构Centre of Military and Political Research的主管季姆丘克(Dmitry Tymchuk)说，这些准军事部队给乌克兰政府军带来了“极大的斗志”。可那些战士并不隶属政府，他们自行购置武器和补给，名义上他们属于乌克兰的“国家警卫队”，但他们的领导人都“根据自己的计划”行动。

　　志愿武装的爱国热情使波罗申科的处境更尴尬。乌克兰议会选举将在10月末举行。季姆丘克预计，各志愿武装的领导者会成为对政治权力有各自设想的势力。基辅一家智库Razumkov Centre的军事计划主管Mykola Sungurovskyi认为，志愿武装“在乌克兰社会有很强的影响力”。

　　Sungurovsky 还认为，对这些武装来说，乌克兰独立是神圣不可侵犯的。所以，假如志愿武装反对停火，毫无军方背景的波罗申科就很难在国内推行停火的方案，也难以得到现任总理亚采纽克(Arsenyi Yatsenyuk)的帮助。亚采纽克是波罗申科竞选总统的对手季莫申科(Yulia Tymoshenko)的盟友。他反对普京的和平计划，称它“企图在北约峰会和新一轮对俄制裁到来以前迷惑国际社会”。

　　波罗申科可能很同意亚采纽克的观点，但普京可没给他留下任何好选择。普京本可以选择任由亲俄分裂武装在顿涅茨克与卢甘斯克的据点内自生自灭，最终更有说服力地否认俄罗斯推动了乌克兰境内越来越激烈的流血冲突，却选择了让行动升级。普京已经全力以赴，他给波罗申科发出的信号再明确不过。

　　那信号就是：无论乌克兰在战场上怎样努力，俄罗斯都会变本加厉还以颜色。这是一场乌克兰人不可能赢的战争。8月29日，在与时任欧盟委员会主席巴罗佐(José Manuel Barroso)通话时，普京声称自己的军队两周就能拿下基辅。俄罗斯政府的顾问称，这番话纯属西方媒体断章取义，但他们并没有提供任何语境能说明，普京这样提到邻国的首都也可能是合情合理的行为。

　　如果波罗申科最终选择放弃他自认为很紧迫的停火，可能会陷入一场漫长的低水平苦战之中，寄望于俄罗斯最后感到太过痛苦不堪，难以持续。美国弗吉尼亚州研究机构CAN Corporation的高级研究科学家Dmitry Gorenburg指出，这种疲劳战术可能持续多年。假如这一战术的目的是要迫使俄罗斯人知难而退，可能适得其反，反而导致乌克兰冲突范围扩大。

　　党派分歧加大

　　假如俄罗斯支持的分裂武装将势力范围拓展到目前控制区以外的地方，他们可能首先沿着克里米亚沿海地区，或者直入中部的乌克兰腹地，那是是俄乌两国国防领域争夺的要地(迄今为止乌克兰还未俄罗斯制造关键的军用零部件。)这样的动作会引爆一场党派战争。它会为目前正在酝酿的战争铺路。

　　在乌克兰东部小镇Novoazovsk西面距约半小时车程的港口城市Mariupol，乌克兰志愿部队“亚速营”(Azov Battalion)已开始为当地人提供基本的武器训练，为上述战争爆发未雨绸缪。Mariupol这座城市内部已经四分五裂。该市的一些五金工人说希望分裂势力统治，其他人又在挖护城河以防被分裂武装占领。有些今年春季支持分裂势力的市民现在又转而支持乌克兰政府，还有些当时力挺政府的却恰好相反。8月31日，乌克兰东部Bezimenne镇临近的海面上方燃起了滚滚浓烟，那是因为一艘乌克兰海岸警卫队的巡逻船被来自海岸的炮火击中。

　　这种蚕食式的入侵还远远谈不上全面战争。俄罗斯可能进一步扩大己方的军事优势。可那样的选择不会对普京有吸引力。建立一座经由Mariupol通往克里米亚的大陆桥需要动用数万人的军队。派驻部队守卫乌克兰东部地区也太大动干戈。即使普京的支持率高达84%，而且几乎掌控俄罗斯全国的媒体，采取上述行动会产生的伤亡也不会让他的影响力毫发无伤。

　　到目前为止，合并克里米亚和在顿巴斯发起战争并未影响多少普通俄罗斯民众。在国家宣传机器的煽动下，俄罗斯国民选择支持战争。在他们看来，这就像观看电视比赛时一边畅饮啤酒一边为最喜欢的足球队叫好那样简单。在俄军开始出现死伤以后，俄罗斯的舆论也开始转变。代表俄罗斯现役军人家属的组织“士兵母亲委员会”预计，已有约200名俄罗斯士兵丧生，其中100人来自第18步兵旅，其余都隶属第76空降师。乌克兰政府称，在8月13日对一支俄罗斯车队发起的攻击中，俄方伤亡惨重。这是俄罗斯政府不希望报导的消息。濒临俄罗斯与爱沙尼亚边境的城市Pskov的一位市政议员公开表示，第76空降师的士兵是因暴徒袭击而死。

　　总体而言，无论是俄罗斯军方还是民间都不希望军队出现死伤。独立民调机构Levada调查显示，俄乌发生军事冲突时将支持政府的俄罗斯民众占比已经由3月的74%降至41%，反对的民众占比则是由13%增至43%。

　　调停部队注定当炮灰

　　CSRC的主管Keir Giles认为，普京拥有更多的军队可以投入。俄罗斯的指挥官正准备组建一支强大的调停部队。这支精锐部队以空降部队为基础改编，共有5000人。普京希望以此向波罗申科施压，迫使他尽快就俄罗斯提出的条款达成协议。俄罗斯政府顾问、国立高等经济学院国际关系专业系主任Sergei Karaganov指出，俄罗斯政府认为，应该遏制西方军队和军事与政治机构向俄西部边境扩张。对许多盼望真正成为欧洲一分子的乌克兰人而言，俄方的这种需求听起来简直不可接受，就是他们达成心愿的拦路虎。

　　达成持续的协议需要密集展开外交工作。上月，俄罗斯与美国的专家和一些前任官员在芬兰的一个岛屿秘密举行会议，制定了一套初步方案。它包括24个讨论的要点，展示了谈判桌上可以讨论哪些范围的问题。

　　那场芬兰会议的主持人之一、华盛顿智库卡内基国际和平基金会负责国际和平的副总裁Andrew Weiss认为，即使俄乌政府达成一致，双方的军事力量还会体现不同程度的独立立场，以及使用血腥暴力手段的观念，这些都会最终导致协议难以实行。

　　无论是达成和解，承认普京定下的避免乌克兰加入北约等红色警戒线，还是像阿布哈兹(Abkhazia)与南奥塞提亚(South Ossetia)那样，因2008年俄罗斯与格鲁吉亚交战导致当地出现 “冻结冲突”，普京可能都会满意。而即便乌克兰仅就俄方提出的一项条款做出妥协，乌克兰国民也会难以接受，普京的和平调解活动将被迫中止。

　　这样的僵局会给予普京无穷无尽的机会浑水摸鱼，趁机渔利。乌克兰智库Razumkov Centre的主管Mykola Sungurovskyi认为：“我们在按普京的规则玩，在根据他的行动回应。那就是危险之处。”（原文来自《经济学人》）