“中国拥有世界上规模最大的军队”，这是很多年以来外电对中国人民解放军最深刻的印象。在又一个八一建军节来临之际，解放军的形象在外电的报道中变得更加丰富。

　　美联社7月31日对解放军的一个细微变化给予赞赏，当天中国让第一批外国记者参加军方的新闻发布会。美联社说，几年前，在中国的外国记者打给国防部的电话往往无法接通。然而周四，他们终于获准参加国防部月度新闻发布会，这是具有里程碑意义的一步，标志着中国军队朝着塑造一个更透明军队的形象中往前迈进了一步。这是中国自2011年建立国防部例行新闻发布会以来，首次邀请驻华外国记者参会。

　　报道称，发布会还是有一些限制，而且对于这个拥有230万常备军、世界上最大的军队而言，信息发布仍然是非常少而且质量一般。新闻发布会的负责人称，新的邀请反映了军方高层希望在快速扩张的预算、庞大的硬件改进以及用军力来支撑中国领土和利益要求上，打消外国人的疑虑。军方首席发言人耿雁生在周四的发布会上表示，“我们希望参加国防部例行新闻发布会，能够对你们报道中国有帮助，并且希望帮助世界更客观地了解中国和中国军队。”

　　《环球时报》记者参加了这场发布会。国防部新闻发言人耿雁生一开始就向全军战友们表示节日祝贺。由于这次发布会上首次有外国记者参加，在发布会上提的各种问题，也更多指向解放军本身，而非以往偏重的对外军事关系。整个发布会上，各国记者们最关心的话题围绕解放军的反腐动作、军演导致的航空管制等展开。

　　以往解放军在面对公众时往往是神秘而难以接触的整体形象，就像此前很多网友所说，解放军演习大都不会提前对外公布，因此导致的航班延误，乘客也只能得到“航空管制”这个语焉不详的答复。而最近解放军在增加透明度方面主动释放演习信息、公布训练中的虚假问题，进步非常明显。

　　外媒近几天已经数次感受到解放军的开放和透明。美国《星条旗报》报道称，解放军邀请中国国内和国际媒体来到军事院校，参加军队开放日，试图通过跳舞机器人、提供巨无霸汉堡来软化其公众形象。在军校的训练场上，军校学员在攀岩和跨越障碍。中国国防部的一名发言人说：“你可能从他们身上看到中国军队的未来。他们已经掌握了先进的技术知识，他们将成长为中国军队的军官。”为实现部队的专业化，解放军正致力于提高招募新兵的质量以及训练水平。装甲兵工程学院的学员都会接受大学教育，有些还能拿到博士学位。为加强230万人的军队，中国今年计划将国防支出增加12%，达到1303亿美元。

　　法新社的一篇报道说，伴着夏奇拉演唱的《非洲时刻》的节拍，几个机器人正在跳舞。解放军装甲兵工程学院向外国记者罕见地开放了一天，解放军高级官员称这是在八一建军节前改善军民关系的一个机会。解放军装甲兵工程学院院长对法新社记者说：“最重要的是我们相互理解。我们进行的训练与世界上其它国家一样，我们也爱和平。”不过法新社把报道主题扭到老套路上：“设计跳舞机器人的目的是什么，中国军方并没有给出解释。笼罩在欢乐气氛上空的是人们关于中国军费快速增长的疑问、与日本的紧张关系以及得到广泛报道的军队反腐败行动。”报道还说，中国是世界上拥有最大规模军队的国家，在士兵人数、舰船、飞机和国防开支方面远远超过了中国的亚洲邻国。中国公布的官方军费——近年来一直以两位数的速度增长——在去年达到了1195亿美元，尽管远远低于美国的4995亿美元国防预算，但还是诱发了该地区国家的担忧。