一位美国官员称，美国国防部长哈格尔4月7日抵达中国后将参观该国唯一的航母，这是北京首次开放其军队建设的一个有力象征。

　　路透社4月7日称，虽然中国国家电视台称哈格尔将访问这艘航母，但中国国防部并未立即回应记者请其作出评论的要求。中国安全专家称北京可能试图缓和美国对中国军队现代化不透明的批评。

　　中国的军队高层对包括航母在内的美国军舰并不陌生。

　　美国军方官员称，中国人民解放军的军官惯常会乘飞机登上正在前往香港进行临时停靠途中的美国航母。

　　美方会带他们参观航母和飞行甲板，美国外交官称这些努力旨在促使中国对自身军力更加透明。

　　新加坡的地区安全专家伊恩·斯托里说，哈格尔此次参观将“在很大程度上是象征性的，并不能反映多少实际作战能力”。

　　新加坡东南亚研究院的斯托里说：“通过给他看一艘20世纪80年代建于乌克兰、现在仍只是一个尚未全面投入运作的训练平台的舰艇，中国人将避免他接近他们更敏感的军事能力，例如导弹项目或潜艇舰队。”

　　北京大学国际安全研究项目主任朱锋说：“中美双方都意识到了发生军事冲突的可能性，以及增加理解并管控和减少风险的必要性，所以此次访问是一个积极迹象。”