据英国媒体报道，美国空军太空司令部司令威廉·谢尔顿2月21日表示，美国计划向距地面22300英里的近地轨道发射两颗卫星，以监测运行在同一轨道上的他国航天器，同时追踪太空垃圾。

　　当天，美国空军协会会议在奥兰多市举行，谢尔顿在会上宣布了上述消息。谢尔顿称，这一计划属于“同步空间态势感知项目”(GSSAP)，除发射卫星之外，空军方面还将在地面增设雷达和光学望远镜等设备，用来追踪太空垃圾碎片、避免太空碰撞事故发生。

　　“这个‘邻里监督计划’将为美国开展太空活动提供更详细的信息，也会被用以侦查来自他国航天器的潜在威胁。”据谢尔顿介绍，卫星的发射时间和地点已经确定，将于2014年第四季度从卡纳维拉尔角空军基地搭载“德尔塔-4”运载火箭发射升空。不过，他没有透露该计划的具体花费和更多技术细节。

　　按照谢尔顿的说法，“邻里监督计划”将提高美国的辨别能力，助其掌握敌手的反侦查意图、以及敌手是否可能具备破坏美国关键太空资产的能力。在当天的会议上，美国空军还公布了一份情报说明书，以强调该计划的太空垃圾监测能力。目前，美国空军正在追踪约2.3万片大小超过4英寸的太空垃圾。

　　总部设于华盛顿的世界安全基金会技术顾问布莱恩维顿指出，事实上，美军已经拥有一颗能够更好执行太空垃圾监测任务的卫星。

　　“我认为，当奥巴马政府表示实施这个计划的目的是为了防范针对美国卫星的袭击时，他们说的更像是真话。在近地轨道，美国拥有许多对国家安全至关重要的专业卫星，如何保护这些卫星，一直是政府的关注焦点。所以，美国广而告之自己有能力在近地轨道上密切监控他国行动，是希望起到威慑作用。”维顿说，与此同时，这两颗新卫星也能帮助美军更好地洞察他国的太空实力。