据美国空军网站9月24日报道，9月19日，QF-16靶机在位于美国佛罗里达州的廷德尔空军基地进行了首次无人驾驶飞行。QF-16靶机由位于基地对面的飞行控制人员Thomas Mudge控制，靶机下午3点从基地起飞，进行了为期一个小时的长任务剖面飞行，包括起飞、做一系列模拟机动飞行、超音速飞行，然后返回基地降落。Thomas Mudge说，本次QF-16靶机无人驾驶飞行很成功，靶机的性能很好，我们非常看好该靶机。在完成本次无人驾驶飞行后，该靶机将移交给霍洛曼空军基地进行空对地系统测试，该测试是实战测试的一部分，最后将交回廷德尔空军基地。

　　QF-16靶机的本次无人驾驶飞行是在这两年逐步淘汰QF-4靶机过程中迈出的第一步。第82空中靶机中队指挥官Lt. Col. Ryan Inman说，多年来，QF-4靶机表现很好，但是该到QF-16靶机项目上马的时候了，QF-16靶机项目将在接下来的10-20年为我们提供任务能力，QF-16新靶机可以完全复制现在战争中的真实情况，可以让美国及其同盟国家真正了解他们将在战争中面对的对手情况。

　　首架QF-16靶机于2012年11月交付给廷德尔空军基地进行运行测试，以确保靶机的生存能力。QF-16靶机由F-16“战隼”战斗机改进而来，是一款超音速可重复使用全尺寸靶机，可以在测试和训练中模拟真实战争环境中的敌方四代机。随着F-22“猛禽”、F-35“闪电”五代机的出现，美国空军需要一款与敌方战机性能相当的先进靶机。QF-16全尺寸靶机属于第82空中靶机中队（82nd Aerial Targets Squadron），该中队主管国防部唯一的全尺寸靶机项目。（中国航空工业发展研究中心张斌）