本报特约记者 万钧

　　据《印度时报》5月23日报道，在经历了5年的等待之后，印度空军将于本周正式接收以色列研制的首架“费尔康”空中预警机。分析认为，该机的服役将令印度空军战力倍增，进一步巩固其在南亚的优势地位。

　　系统核心是以色列产品

　　“费尔康”(Phalcon)是“机载L波段正角相控阵雷达”的缩写，该系统由以色列飞机公司(IAI)与其下属的ELLA公司联合研制，1993年首次试飞成功。“费尔康”采用了先进的电扫描技术，具有重量轻、造价低、可靠性高的特点，可以在半径350公里的空域内同时追踪60个目标。

　　2004年，印度与以色列签订价值11亿美元的合同，敲定引进3架“费尔康”预警机。值得注意的是，这笔军售采用了“三方交易”的形式：以色列只提供作为系统核心的预警雷达本身，运载平台则由俄罗斯制造的伊尔－76运输机充当。然而，由于机载设备来源过杂，飞机的改装工程遭遇不少困难，最终交付日期延迟了一年多。

　　报道称，首架“费尔康”预警机预计在25日飞抵古吉拉特邦的Jamnagar基地，军方随后将在新德里举行隆重的接收仪式。余下的两架同型机也将在2011年前完成。该项目是以色列近年来最成功的对外军售之一，被视为印、以两国军事合作的新里程碑。

　　“天空之眼”受重兵保护

　　“费尔康”预警机的重大意义，首先在于其可以同现有的地面雷达相配合，大幅度提升印度空军的“视力”。对此，印度空军发言人T·K·辛格表示，“费尔康”预警机在探测诸如巡航导弹一类的低空目标时，具有显著的优势，是名副其实的“天空之眼”。不仅如此，该机还能监控地面部队活动、及时查知敌方导弹发射，并对前线敌军的通讯实施窃听。

　　“费尔康”预警机还扮演着“空中指挥所”的角色。报道指出，现代空战面临日趋复杂的电磁环境，战斗机需要具备更强的态势感知能力；有了“费尔康”预警机在后方提供情报支持，印军飞行员就能更及时地了解战况变化，从而抢得先机。

　　预警机特殊的存在价值，必然使它在实战中成为众矢之的。据了解，印度空军的“费尔康”预警机将部署在新德里东南约200公里的阿格拉基地，受到周边部队的严密保护。为了迎接新装备的到来，军方已提前对该机场进行了大规模整修，包括延长跑道，扩充对伊尔－76飞机的保障能力和完善其他基础设施等。

　　试图制衡中国预警机

　　预警机被公认为现代化空军的“战力倍增器”。作为南亚次大陆的空中霸主，印度空军目前已拥有苏－30、幻影－2000等多种型号的先进战斗机；从今以后，这些战机将摆脱各自为战的局面，在“费尔康”预警机的统一调度下参与空中作战。在此基础上，印度媒体进一步指出：就更高的战略层面而言，“费尔康”的价值也十分显著：

　　首先是确保对巴基斯坦的空中优势。印军官员透露，部署在阿格拉基地的预警机，只需数分钟就能用雷达覆盖印巴交界地区。得益于其强大的探测能力，该机甚至无需越过国境线，就能对巴方一侧的纵深地带进行“窥视”。

　　其次是防范海上恐怖袭击。去年11月，印度金融中心孟买遭遇大规模恐怖袭击，事后的调查显示，恐怖分子系乘船从海路潜入。由于“费尔康”预警机具备不俗的“下视”能力，印度军方正设想用该机监视海上可疑目标，以充当反恐预警体制的一环。

　　第三是制衡中国的同类装备。报道特别强调，中国空军同样拥有预警机，且成军时间较印度更早。“费尔康”的加盟，有助于确保两国空中力量的“均衡”。

　　尽管交货延迟，但印度空军对“费尔康”预警机的性能极为满意。印度国防部计划在明年发射一颗专用卫星，将该机同其他空军设备联网。还有消息称，为了能够全面监控印巴和印中边境，印度空军目前已向以色列方面表达了增购3架同型机的意向。