本报特约记者万钧

　　据美国《华尔街日报》9月5日报道，伊拉克当局正向美方求购36架全新的F-16战斗机，用于充当该国空军重建的骨干。如果这笔交易获得美国政府及军方的批准，它将成为伊拉克战争结束以来，美伊两国间数额最大的单项军售合约。

　　将成伊军最尖端武器

　　五角大楼的一位女发言人透露，美国防部已在8月27日正式接到伊拉克方面的申请。有关部门正按照对外军售的标准程序对其进行审核，并将应对方要求提供详细报价。稍晚些时候，战机制造商洛克希德·马丁公司的商务代表也确认了这一消息。

　　F-16最初是作为一款昼间格斗战机而设计，在改进过程中逐渐增加了攻击地面及水面目标的能力。该机在近30 年间总共生产了4400余架，被誉为最成功的第三代轻型战斗机。时下，在常驻伊拉克的300多架美军战机里，F-16 就占了相当大的比例。

　　由于性能均衡、价格相对便宜，F-16同时也是国际军火市场上的抢手货，先后被出售到25个国家和地区；仅在中东，该机就有以色列、约旦、埃及、土耳其、阿联酋、阿曼和巴林等7个用户。

　　即便如此，对于百废待兴的伊拉克空军而言，F-16仍属于最复杂、最尖端的武器，完全形成战斗力需要数年时间。而在即将转产新一代F-35战斗机的洛·马公司眼中，这笔生意可能是F-16项目最后的盈利机会；如果将包括武器弹药、人员培训与配套设施的费用全部计算在内，每架飞机的身价估计将达到1亿美元之巨。

　　购战机有多重政治意义

　　今年上半年，伊拉克政府已购买了包括M1A1主战坦克、C-130运输机在内的大批美制军火，总价值接近100 亿美元(详见本报8月22日07版相关报道)。现在，F-16战机也进入了他们的视线，其中显然包含着更深一层的政治意义。

　　“此举再度显示了马利基政府对其军队不断增长的信心，”美国国会无党派研究中心的伊拉克问题专家肯尼斯·卡兹曼表示：“毫无疑问，他们正在安全领域谋求更大的独立性。”由于缺乏先进的作战飞机，伊拉克安全部队在对反政府武装分子实施“清剿”时，一直严重依赖美方提供空中支援。若最新采购的F-16能尽快投入实战，必将赋予类似行动更大的灵活性。

　　美国的主流舆论也对这笔军售持赞成态度。一方面，伊军自主防卫能力的提升，对希望早日从伊拉克抽身的美军而言是个积极的信号，有利于五角大楼将更多的兵力转移到阿富汗战场。另一方面，因为F-16在中东较为普及，向伊拉克出售该机，不致引起周边国家的猜疑。

　　当然，在讨论后一点时，伊朗属于例外情况。F-16的存在，可以令巴格达的领导者在装备众多俄制战机的东方邻国面前更有底气。

　　对外军售历来是美国实现其外交政策的工具，对于不同级别的盟友，美方在提供武器的规格上总是高低有别。基于军用飞机的技术敏感性，少部分人因为伊拉克局势的不确定性而对这笔交易的安全性感到担心。他们主张对这批F-16的作战能力进行一定的限制，是否应削弱其使用精确制导武器实施轰炸的能力，则成为引发争议的主要问题。