东山保卫战打得相当激烈。以谷文昌为首的东山县委和当地群众给守岛官兵以大力支援。东山民兵在战斗中发挥了很大作用，他们拿枪的拿枪，拿刀的拿刀，勇敢参战。有个乡的民兵战斗到只剩下一人，仍然坚持斗争，竟俘敌5人。谷文昌亲率干部群众为部队送子弹、送水、送饭，把负伤的战士抬下火线，虽是大战当前，但阵脚不乱。

　　面对强敌陆海空优势兵力的联合进攻，守岛部队在岛上群众和民兵的配合下，按照 作战预案，边打边撤，步步阻击迟滞敌军。这期间发生了多少感人的事：当敌人蜂拥而至时，战士杨学倍勇敢地冲出坑道与敌展开肉搏战，直至牺牲；副连长黄飞龙毅然拉响手榴弹扑向敌群，与敌同归于尽；此外还出现了黄继光式的战斗英雄张学栋(战后追认为华东军区战斗英雄)……虽然如此，由于敌我力量悬殊，随着战事发展，情况十分不利。游梅耀指挥部队在大量杀伤国民党军后，集中主力在公云山、王爹山和牛犊山三个核心阵地(二00、四二五等高地)，同进逼阵地前沿的敌军展开殊死战斗。这3处阵地位于岛西北部，成犄角之势，对全岛安危有决定性的作用。游梅耀遵照叶飞指示，把兵力收缩集中于此，乃是抱着人在阵地在的决心坚守，直至增援部队进岛。胡琏见快速消灭守岛解放军的目的没有达到，便对这些阵地进行疯狂进攻。坚守高地的守岛部队克服弹药缺乏和吃不上饭、喝不上水的困难，依托堑壕和土坑道顽强战斗，打退了敌军数十次进攻。子弹、手榴弹打光了，就用刺刀、枪托、石头和卸去保险的60毫米迫击炮弹，同突入阵地的敌人肉搏，以血肉之躯筑成坚不可摧的长城。

　　守岛部队有个总机电话班，当敌人占领他们所在的村子时，没有惊慌而跑，而是隐藏起来，坚持工作。富有戏剧性的是，敌人把被炮火炸得摇摇欲坠的电线杆给砍倒了，却居然忘了剪掉电线。要知，只要几剪子z下去，将给解放军的统一部署和指挥造成天大的困难和麻烦。但事实却是这样：在为期2天的战斗中，游梅耀与福州大本营的联络始终没有中断，从而保证了叶飞对战况的了解和对部队的指挥。

　　扼守八尺门的水兵师一连，在民兵积极配合下，毫不畏惧地进行反空降作战。面对一个营500多国民党伞兵部队的轮番冲锋，从连长王德长到普通民兵，都抱着死守的信念，依托300多年前抗倭时构筑的寨子断垣，顽强抵抗。守岛部队的顽强奋战，为增援部队争取了时间。16日上午9时，驻漳浦旧镇的二七二团在团长郑克诚率领下，以十万火急的速度，赶到了八尺门的对岸。此时，水兵连难于支撑，边打边向渡口后退，依靠残留的码头围墙作屏障阻击敌人。见渡口危殆，郑克诚立即下令抢渡。先头排迎着敌人伞兵劈头盖脑的弹雨奋勇向前，终于渡过海，与危急中的水兵连余部会合。随着大部队上岸，迅速向敌伞兵发起猛烈反攻，敌伞兵非死即俘。

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